384 LE CONCOURS DE READING. 



avaient étalé aux regards de la multitude. Chaque chose était à sa 

 place, et il y avait place pour tout. Honneur aux. hommes intelligents, 

 désintéressés et dévoués à qui toute cette merveilleuse organisation 

 avait été confiée! 



Les deux points importants d'un concours sont l'exposition des 

 moyens, et celle des produits. La première comprend toutes les 

 machines et instruments, semences, engrais, etc.; la seconde, les 

 animaux, les produits végétaux, les beurres, les fromages fît autres 

 denrées industrielles. 11 y a aussi, dans un intérêt local, la question 

 des exposants qui joue un rôle assez important bien que secondaire 

 pour les agriculteurs du pays, mais qui, à notre point de vue français, 

 ne comporte aucun intérêt immédiat, et que, par conséquent, je négli- 

 gerai absolument. Pour que le compte rendu d'un concours étranger 

 soit utile à des lecteurs français, il importe de se tenir dans les 

 grandes lignes et de ne signaler à leur attention que les faits nou- 

 veaux, pouvant les intéresser comme un sujet d'étude et d'application 

 expérimentale, ou bien comme un bon exemple à suivre. Il y a encore 

 la constatation des progrès accomplis dans toutes les branches de l'éco- 

 nomie rurale. Ce sont donc là les points sur lesquels je veux appeler 

 l'attention de mes lecteurs. 



Dans la mécanique agricole, le fait qui ressort avec le plus de 

 saillie, c'est le moyen artificiel de récolter le foin dans les saisons 

 pluvieuses; certes, il n'était guère possible de choisir une saison plus 

 opportune Pendant tout le mois que je suis resté en Angleterre, dans 

 le Nord, dans le Sud, dans l'Est et dans l'Ouest il a plu tous les 

 jours. Partout j'ai vu les plus belles récoltes de foin qu'on puisse 

 imaginer, dont les andains baignaient dans l'eau, ou bien, qui, non 

 encore coupées, pourrissaient à la base, dans l'humidité continue. Ces 

 saisons pluvieuses sont là règle depuis plusieurs années en Angle- 

 terre, et elles n'ont pas peu contribué à créer le malaise général qui 

 existe depuis si longtemps dans l'agriculture anglaise, au point de 

 faire abandonner les exploitations par les fermiers et de laisser incultes 

 des espaces considérables des meilleures terres de la Grande-Bretagne. 



En présence de ces désastres causés par l'intempérie des saisons, 

 Tingénuité humaine s'est, comme toujours, exercée à trouver un remède. 

 On s'est dit qu'il doit exister des moyens mécaniques de neutraliser 

 cet excès d'humidité qui, d'un côté, augmente dans une large et 

 féconde mesure la production de l'herbe et de l'autre détruit le foin 

 par la fermentation et la décomposition qui en résulte faute de soleil 

 pour l'absorber. On a donc imaginé des moyens mécaniques pour en- 

 lever cet excès d'humidité et on a prétendu pouvoir former des meules 

 avec rherbefraîchementcoupée,etenéliminerlapartieaqueuse au moyen 

 d'hélices mues rapidement par un manège ou une machine à vapeur. 

 A cet effet on établit, en construisant la meule, un vide au milieu. Un 

 conduit en métal ou en bois fait communiquer le vide avec l'extérieur, 

 et une hélice aspire l'air chargé d'humidité et le rejette au dehors. 

 De cette manière on réussit à abaisser notablement la haute température 

 que la fermentation produit, et dans des circonstances ordinaires, nul 

 douteque par ce moyen, on ne puisse réussir à sécher une meule de foin 

 de manière à le conserver intact dans sa composition et dans sa valeur 

 nutritive. Mais, lorsque la pluie est excessive, comme pendant le con- 

 cours de Reading, et que l'humidité de la masse est telle, qu'elle 



