CULTURE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES. 419 



qui pouvaient bien représenter une valeur de 1,050 francs. Quant aux souches et 

 aux fagots, je donnai les uns à mes ouvriers, et fis brûler ou enfouir les autres dans 

 des fossés. Ma dépense nette de ce clief se trouva ainsi réduite à 2,825 francs. 



Mais ce vaste nettoyage me rapporta beaucoup plus encore. En supprimant les 

 haies et les bourrelets de terre, je gagnai sur toute leur longueur une bande de 

 terrain qui ne mesurait pas moins de 6"\^0 de, largeur, représentant une étendue 

 de 6 hectares et demi de terre arable qui vint ainsi s'.ajouter au domaine. Au prix 

 oùla terre était alors, 2,187 francs l'hectare, ce fut une valeur totale de 14,000 francs 

 dont la valeur de la propriété se trouva accrue à perpétuité, sans compter le gain 

 perpétuel qu'en devait tirer annuellement lu cultivateur exploitant, difficile 

 à évaluer, mais qui doit être considérable.. En effet, ce gain est le produit de 

 l'économie réalisée dans les frais de toutes les façons données à k terre année par 

 année, car avec des champs agrandis et à côtés réguliers ou symétriques, les raies 

 sont plus longues, on gagne du temps en ayant moins souvent à tourner aux bouts 

 des raies; on a moins à se préoccuper des innombrables coins qu'il faut travailler 

 et où il est si gênant de faire mouvoir les instrurûents de culture ; les façons pour 

 nettoyer la terre deviennent moins coûteuses, puisqu'il n'y a plus à lutter contre 

 les clôtures vives d'ancien régime qui étendent leurs racines traçantes dans le 

 champ môme tout en servant de refuge à de mauvaises graines que les vents char- 

 rient partout; l'agrandissement de l'aire des pièces facilite l'assèchement de la 

 couche arable et la met plus vite en état d'être ensemencée en temps opportun, quand 

 la saison des semailles est venue ; les loins et les céréales coupés se sèchent plus 

 rapidement, quand une pluie les a trempés; le produit devient meilleur et plus 

 abondant par suite de l'extirpation des racines et de la suppression des arbres dont 

 le feuillage interceptait d'autant plus les rayons du soleil que les mailles de ce 

 réseau de clôtures importunes étaient plus serrées; enfin toute la partie du produit 

 que les oiseaux et la vermine nichés dans les vieilles haies auraient dévorée ou 

 endommagée, se trouve sauvée. Que l'on additionne tout ce que l'on gagne par la 

 suppression de chacun de ces inconvénients, et l'on comprendra sans peine qu'il 

 en doit résulter un accroissement de produits en quantité et en qualité qui n'est 

 pas à dédaigner. De plus, je puis affirmer, car cela est un fait acquis pour moi, 

 que le climat de mon domaine a éprouvé des modifications sensibles, qui ont 

 notablement favorisé les conditions dans lesquelles j'ai pu effectuer mes semailles 

 et mes moissons. 



En somme, je me trouve avoir dépensé 4,665 francs en quatre ans pour ces 

 travaux de défrichement et de nivellement. Moyennant cette dépense, j'ai rendu à 

 la culture 7['.40 de bonne terre, et vendu ou utilisé pour 1,050 francs de bois, 

 d'où un gain total de 17,250 francs. En d'autres termes, comme propriétaire de 

 mon domaine, j'ai ajouté 7''. 40 à sa superfice arable au prix de 926 fr. 25 l'hectare, 

 augmentant ainsi à tout jamais sa valeur locative. 



Afin de faciliter le transport des ens^rais, du charbon, de l'eau, des produits, et 

 la circulation des jiesants appareils de labourage à vapeur, j'ai fait tracer sur la 

 ligne de tète des champs 3218 mètres de chemins engazonnés, larges de trois 

 mètres. Pour établir ces chemins, il a sutfi de donner un simple labour à la charrue 

 suivi d'un coup de rouleau, et d'y étendre ensuite la pierraille ramassée dans les 

 champs les plus voisins. Des chemins empierrés et macadamisés vinrent ensuite 

 couper le domaine en long et en travers, sur un développement d'environ 1 kilo- 

 mètre et demi, reliant ainsi entre eux et avec les deux corps de ferme les chemins 

 engazonnés. Les chemins empierrés ont seuls occasionné une grosse dépense; 

 mais les chemins engazonnés, tracés en lignes droites, qui permettaient de faire 

 aborder le travail de chaque champ par les appareils sans les engager dans les 

 terres proprement dites n'ont pas coûté grand'cliose, car pour les faire il a suffi 

 d'y em[)loyer quelrpies journées extra d'hommes et de chevaux ; leurs frais d'éta- 

 blissement se sont trouvés allégés par les terrains conquis et ajoutés à la propriélé 

 par la suppression et le défrichement des anciens chemins tortueux de rexploi- 

 tation. 



Sur des points convenablement choisis en vue de renouveler l'approvisionne- 

 ment des tonneaux d'eau attnchés aux locomobiles, j'ai lait pratiquer de petits 

 réservoirs avec revêtement intérieur en briques, des puits munis de pompes fixes, 

 dont l'un peut bien avoir une capacité de 680 hectolitres. Les puits ont pu se 

 forer assez économiquement, l'eau cherchée se rencontrant à peu de ])rol'ondeur, 

 soit qu'elle fût amenée par les drains, soit qu'elle fût fournie par des sources 

 naturelles. 



