422 SUR LA MALADIE DES POMMES DE TERRE. 



Que sera-ce lorsque nous aurons dit que le moyen de se mettre à 

 l'abri de ses aLfeeintes est peut-être trouvé. Nous n'avons pas ici l'habi- 

 tude de faire des aflirmations à la légère; c'est pourquoi je me hâte 

 de dire que je n'ai pas vu de champ qui ait été protégé contre la mala- 

 die; mais les faits que l'on nous apporte paraissent si nombreux et 

 si concluants que j'espère bien voir la méthode, qui est d'ailleurs très 

 simple, appliquée en 1883. 



Je n'apprendrai rien aux lecteurs du Journal, en leur disant que la 

 maladie des pommes de terre est due à un cryptogame, le Botrylis 

 infestanSy que les naturalistes appellent aujourd'hui Peronospora infes- 

 tans. Toutefois, il est utile de rappeler comment le mal naît, progresse 

 et cause ses ravages. C'est sous l'influence des pluies de juillet, et 

 surtout d'août^ que les spores apportées par le vent sur les feuilles de 

 la pomme de terre s'y développent et fructifient, en formant les taches 

 noires que tout le monde connaît, et amenant la décomposition des 

 feuilles. Si le mal en restait là, il n'y aurait qu'un petit malheur; 

 mais peu de jours après que les feuilles, ont été attaquées, les tuber- 

 cules commencent à l'être, et avec une intensité d'autant plus grande 

 que le temps aura été plus humide. Comment le mal se propage-t-il 

 de la partie aérienne de la plante aux parties souterraines? Jusqu'ici, 

 la question était demeurée absolument obscure, 'et voici où commence 

 l'étude originale que nous allons analyser. 



Un agriculteur danois, M. Jensen, qui s'est livré à une étude appro- 

 fondie de la question, est arrivé à cette conclusion, c'est que les spores 

 provenant des cryptogames des feuilles, tombent sur le sol,, et sont 

 entraînées par l'eau qui traverse celui-ci, jusqu'aux tubercules où elles 

 se développent à nouveau, en infestant ces tubercules. Voici les faits 

 sur lesquels cette conclusion s'appuie : 



Dans des essais faits au champ d'expériences de l'Ecole supérieure 

 d'agriculture de Copenhague, M. Jensen a d'abord constaté que la pro- 

 portion de tubercules malades était beaucoup plus considérable près 

 de la superficie qu'à une plus grande profondeur. Dans une première 

 expérience, il a trouvé 49 pour 1 00 de tubercules malades dans la 

 couche ne dépassant pas 0™.05 d'épaisseur; 22 pour 100 dans la 

 couche de terre de 0'".05 à 0™.08 d'épaisseur; 8 pour 100 seulement 

 dans la couche profonde de 0'".08 à O^.IG; — dans une deuxième 

 expérience, les proportions de tubercules malades étaient respective- 

 ment de 82, 30 et 3 pour 100. En outre, les tubercules malades sont 

 le plus souvent ceux qui sont le plus rapprochés de la tige. Il est 

 donc permis de conclure que la propagation de la maladie aux tuber- 

 cules vient du dehors. Mais jusqu'à quel point le sol possède t-il la 

 faculté de se laisser traverser par les spores? 



M. Jensen a fait, à cet égard, des expériences très curieuses. Il filtre 

 sur un entonnoir contenant de la terre, de l'eau renfermant des spores 

 de Botrijtis ; en examinant l'eau qui sort au bas de l'entonnoir, il peut 

 constater le nombre moyen de spores qu'elle contient après la filtra- 

 tion. Il a trouvé ainsi, avec une terre argileuse, que, la couche de terre 

 étant épaisse de 0'". 04, il ne reste, après filtration, que 5.8 pour 100 

 des spores que l'eau contenait primitivement ; sur une couche de 0™. 1 0, 

 il ne passe plus que 1 pour 100 de spores. Avec du gros sable de mer, 

 la couche étant de O'^'.OA, on trouve dans l'eau, après filtration, 2.1) 

 pour 100 des spores; la couche étant de 0'".10, on ne trouve plus que 



