428 CONCOURS RÉGIONAL D'ALBI. 



ments pour le déchaussage — la lutte a été brillante. M. Roucayrols a eu la 

 médaille d'or et M. Guyot pour la déchausseuse. 



Le grand attrait du concours était le dernier essai qui a eu lieu le 29 juin, à 

 quelques kilomètres d'Albi, sur le domaine de la Salvetat, commune de Montdra- 

 gon. M. Charles Gormout avait mis à k disposition du jury, vingt hectares de 

 céréales : blés d'hiver, avoines d'hiver et de printemps, orges. Rarement un plus 

 beau champ d'essai pourra se trouver. Peut-être l'habile cultivateur de la Salvetat 

 avait-il trop bien préparé le champ de la lutte; avec une culture arriérée, on n'eut 

 pas trouvé les emblavures ayant à peine quelques raies d'écoulement; un drainage 

 méthodique a dès longtemps préparé la place au moissonnage mécanique. On 

 roule peu nos blés dans la région, ce qui ne se fait pas ailleurs se pratiqiie ici, 

 quand l'étude attentive des choses l'indique comme un bien. 



Aussi, c'était avec plaisir que les constructeurs des douze machines qui allaient 

 se disputer les palmes contemplaient ces céréales qui promettaient une victoire 

 facile à leurs merveilleux engins. 



Eût-il été mieux de choisir pour les épreuves, ces blés à sillons rapprochés, à 

 raies d'écoulement entre-croisées, les blés envahis par des herbes adventices, qui 

 condamnent la moissonneuse à accomplir par le même effort et le travail de la fau- 

 cheuse et celui de la moissonneuse : il n'en avait paru ainsi à M. Gustave Heuzé, 

 inspecteur général d'agriculture. Les blés de la Salvetat, parleur belle venue, assu- 

 raient, il est vrai, un sciage facile, il y en avait, dont la luxuriante végétation pré- 

 sentait de sérieux obstacles. Quelques champs, malgré le drainage dont j'ai parlé, 

 avaient été précautionnés contre un excès d'humidité par des raies d'écoulement 

 assez profondes, pour soumettre à de réelles épreuves, les moisonneuses. Elles 

 avaient encore à aller chercher à diverses distances la parcelle que le sort leur 

 avait attribué, pour la variété d'épreuves auxquelles elles étaient soumises. 



Un violent orage, survenu dans la nuit qui séparait les deux journées de travaux, 

 vint ajouter la difficulté d'un sol détrempé, d'un blé versé, à celles que déjà pré- 

 sente l'opération. 



Il faudrait, pour retracer l'histoire des moissonneuses, avoir vu la machine de 

 l'Ecossais Patrick Bell. Je ne l'ai pas vue, et n'en suis pas fâché; j'ai vu la 

 machine de Mac-Cornick, elle m'effraya ; je ne l'ai pas vue à l'œuvre. Mes pre- 

 miers essais, mes premières tribulations, remontent à la machine Mazier ; de là, 

 je suis passé à d'autres, et si on pouvait toujours acheter, j'aurais fait mon choix 

 le 29 juin. 



Ici déplacement facile, le tablier se relève; que de sollicitudes, quand nous fai- 

 sions partir l'immense engin ; presque pas de blé égrené, coupe nette, à hauteur 

 réglée avec facilité, javelle bien faite, coins propres. Autrefois il fallait deux hom- 

 mes pour courir aux angles : c'est inutile aujourd'hui. Le mécanisme de l'appareil 

 est simplifié, le conducteur manœuvre mieux. Que de merveilles dans ces râteaux, 

 rabatteurs, javeleurs à volonté : dans ces javelles conservées pour ne pas obstruer 

 la piste ne glissant qu'à la volonté du conducteur; engrenages protégés, en partie 

 du moins, contre tous les accidents d'un pareil travail. 



Peut-être au concours de la Salvetat sous le coup de la préoccupation de bien 

 faire, de montrer une coupe nette, a-t-on négligé ou pas mesuré la largeur de la 

 voie moissonneuse. La moissonneuse nous fait aller vite ; celle qui va vite et bien, 

 vaut mieux que celle qui va bien mais doucement ; en réduisant l'amplitude du 



Îiassage de la scie, on se garantit des bavures, on assure la perfection de la javelle, 

 es angles sont bien tournés. 



Les merveilles de la moisson, faite mécaniquement, n'étaient pas les seules qu'il 

 était donné de voir aux trop rares visiteurs des expériences de la Salvetat. 



Quatre moissonneuses-lieuses étaient inscrites, trois seulement se sont présen- 

 tées. A quelques nuances près, elles ont très bien opéré les unes et les autres. 

 L'essai a été assez long pour être concluant; il est telles exploitations, telles con- 

 ditions de sol et de culture, où l'on peut simplifier encore les travaux du blé. L'a- 

 griculture est dotée d'une machine qui lui permet, dans une certaine mesure, de 

 voir sans trop de crainte la diminution de son personnel. Il faut sans doute de la 

 force pour mettre en jeu tout le mécanisme, il est besoin encore d'un conducteur 

 habile dont l'œil, l'oreille et la main sont sans cesse appelés à jouer un rôle. 



A Montdragon nous avons admiré l'adresse, l'habileté des conducteurs. Quelle 

 leçon heureuse et en toutes choses, ont donné les ouvriers que MM. Pilter, Give- 

 let, Osborne, Albaret, Decker et Mot avaient amenés pour diriger leurs machines, 

 à nos ouvriers, s'ils ont su les comprendre. Pour retirer de tels engins tout l'effet 



