430 CONCOURS DE SÉRICICULTURE DANS VAUCLUSE. 



Aujourd'hui, après une crise terrible qui, sans le secours de la science, aurait 

 peut-être amené déjà la ruine de la sériciculture française, la production de la 

 soie est revenue à ce qu'elle étair en 1830. 



Ainsi une perte annuelle d'environ 60 millions de francs, la suspension du tra- 

 vail de nombreux ouvriers agricole-;, la misère des populations adonnées à la 

 production de la soie, la diminution, par moitié, de la feuille de mûriers que 

 produisait la France en 1850, telles sont les funestes conséquences de la miladie 

 qui, dés 18'i9, a envahi les éducations de vers à. soie, tels sont les fruits amers 

 du développement anormal d'un infiniment petit, d'un organisme parasite du 

 ^67'' caria niori. 



Mais qu'on se rassure! Le savant illustre qui, par des découvertes récentes sur 

 les causes de certaines maladies contagieuses, vient de conquérir un titre de plus 

 à la reconnaissance des agriculteurs, a lait connaître aux éleveurs de versa soie 

 un moyen simple et pratique pour soustraire les éducations aux ravages que pro- 

 duisait naguère la maladie des corpuscules. Les études de M. Pasteur ont été 

 poursuivies et développées par de nombreux savants, en France commy en Italie, 

 et maintenant nous sommes en possession de bonnes méthodes d'éducation, et 

 nous connaissons les meilleurs procédés pour produire de la graine exempte d'in- 

 fection. Seulement il faut que la routine cède devant la science; il faut que les 

 moyens rationnels d'élever les vers à soie soient répandus dans les campagnes et 

 mis en pratique par tous les sériciculteurs. 



Pour atteindre ce but, c'est-à-dire pour contribuer au progrès séricicole et 

 accroître ainsi la fortune publique, le gouvernement vient de fonder une œuvre 

 excellente, en instituant un concours de sériciculture, qui a eu lieu, pour la pre- 

 mière fois, dans la Vaucluse et dans la Drôme et nous venons aujourd'hui vous 

 rendre compte des résultats de ce concours dans le département de Vaucluse. 



L'histoire nous apprend que bien avant l'introduction de la sériciculture dans 

 le beiupays de France, en 1309, le pape Clément V, ayant transféré à Avignon 

 la résidence du saint-siège, lit planter des miàriers aux environs de cette ville 

 et y fit élever des vers à scie Ne soyons donc pas étonnés si le département de 

 Vaucluse a occupé toujours une des premières places dans la production de la 

 soie (il donne en moyenne, d'après la statistique officielle, le sixième ou le 

 septième de la production totale des cocons), si le commerce des graines y a 

 trouvé des adeptes aussi habiles que consciencieux et si la science séricicole y 

 est interprétée par des hommes dont le désintéressement égale le mérite. Et 

 cependant, malgré tant de bons conseils et de salutaires exemples, bien des pro- 

 priétaires ou des métayers élèvent encore les vers à soie d'une manière tout à fait 

 primitive, négligeant les prescriptions les plus simples de l'hygiène, ignorant 

 même parfois jusqu'à l'origine de leur graine. 



Certes nous savons que ie bombyx du mîirier est tellement vigoureux qu'il 

 résiste dans certains cas au traitement le plus barbare. Mais nous savons aussi 

 que la prédisposition héréditaire de la graine à la flacherie ou à la gattine, comme 

 son infection par la maladie des corpuscules, qu'une conservation mal entendue 

 de la graine S qu'un chauffage défectueux des magnaneries, qu'une aération 

 insuifisuite-, que la feuille échauffée '% que les miasmes putrides, produits par 

 la fermentation des litières, et sont des causes directes de nombreux insuccès. 



1. Li iiécessilé He soumettre la graine au fioid de Itiiver a élé démontrée par une série dVxpé- 

 rieiices compaiatives de M. Duclaux, confirmées depuis par celles de MM. Franceschini, Bolle, 

 Rauhn, Verson et Ouojat. 



Si pour tiien éclore et donner des vers vigoureux, la graine doit être soumise, en hiver, à une 

 basse température, il faut aussi la soustraire aux variations subites du chaud et du froid, aux 

 aj'proches du printemps. Nous pouvoos citer une foule de faits qui viennent corroborer ce dernier 

 principe. 



V. La respiration des vers à soie s'accomplit favorablement, quand on donne aux magnaneries 

 un volume de 2", 50 cubes par gramuie de graine, soit 62", 50 par once de 25 grammes. En outre, 

 il faut que, par une bonne ventilation, l'air mtérieur, vicié sans cesse par la respiration des vers, 

 la cumbu-tion et les émanations ga/euses des litières, soit renouvelé d'une manière continue. 

 Appiiquons-nous donc à donner par tous les moyens de Tair à nos magnaneries, nous rappelant 

 sans cpsse ce sage conseil d'un vieux sériciculteur: « Bref, disait Isnard en 1H65, un air chaud 

 et éioufTani est beaucoup plus nuisible aux vers à soie qu'un air froid et venteu<. » 



Rappelons-nous aussi que les vers à soie sont des cnenilles qui ont vécu et se sont multipliées 

 sur l(-s mûriers pendant des milliers d'années, que nous avons modifié considérablement leur 

 existence normale en les soumettant à une exploit iiion probablement trop intensive, enfin que la 

 plupart des auteuis anciens, Olivier de Serres, Jérôme Vida, Isnard, Boissier de Sauvages, Pomier, 

 Dutiei, etc., ont été les ennemis d'une trop ava. de civilisation du ver et les partisans d'une édu- 

 cation 1 approchée autant que possible de l'étal de nature. 



3. On sait que la feuille qui commence à fermenter est une dp.s causes les plus fréquentes de la 

 flacherie accidentelle. Voici le conseil que donne à ce sujet M. deCliavannesde la Giraudirre, ancien 



