4'i4 CHRONIQUE AGRICOLE (16 SEPTEMBRE 1882). 



a été d'ailleurs adopté par le Conseil général de la Meuse; une école 

 primaire agricole est en voie d'organisation à Mesnil-la-Horgne, et les 

 candidats à sa direction sont invités à envoyer leur demande avant le 

 15 octobre à la préfecture de ce département. — Nous souhai- 

 tons vivement le succès de la nouvelle école; mais nous croyons de- 

 voir observer que les conditions faites aux professeurs qui seront 

 chargés de l'enseignement, sont absolument insuffisantes: promettre, 

 par exemple, 1,800 francs à un homme qui devra à la fois enseigner 

 la géométrie, l'arpentage, l'histoire naturelle, la physique et la chimie, 

 c'est se proposer de résoudre la quadrature du cercle. Il faudrait, en 

 effet, réunir dans la même tête une très grande instruction, deman- 

 dant des études préalables approfondies, et cela pour ne pas re- 

 cevoir un traitement supérieur à celui d'un homme de peine dans 

 une maison de commerce quelconque. Pour faire de bons élèves, il 

 faut de bons professeurs, et pour avoir de bons professeurs, il faut 

 leur assurer des moyens d'existence pour eux et leurs familles. Si 

 beaucoup d'écoles, en France, ne donnent pas de résultats satisfai- 

 sants, c'est parce que ceux qui sont chargés de l'instruction n'ont pas 

 été mis dans une situation convenable. 



III. — Sur la prétendue absorption de l'azote par les plantes. 



Nous recevons sur l'éternelle question de l'absorption directe de 

 l'azote atmo phérique par les plantes la lettre suivante d'un de nos 

 plus anciens et dévoués correspondants ; nous nous empressons de 

 l'insérer, parce qu'elle nous permettra d'ajouter encore un mot sur la 

 différence qu'il fait faire entre ce qui est démontré, et ce qui n'est en- 

 core qu'à l'état de supposition. M. Alamartine s'exprime ainsi : 



Saint-Martin-d'Estreaux- (Loire), 10 septembre 188?. 



« Monsieur le directeur, j'ai suivi avec beaucoup d'intérêt la discussion que 

 vous avez soulevée au sujet de l'absorption de l'azote par les plantes ; mais il me 

 semble, au point de vue de la pratique agricole, qu'il imoorte peu de savoir de 

 quelle manière se fait cette absorption. Il suffit d'être convaincu par les faits qu'elle 

 est réelle, comme celle des autres gaz qui entrent dans la composition des plantes 

 et qui ne peuvent provenir que de l'atmosphère et de l'eau, puis de connaître les 

 moyens de profiter de cette absorption qui nous procure un engrais sans frais. 



« Pour cela, plusieurs exemples nous indiquent que l'intervention de la matière 

 gazeuse dans la végétation est d'autant plus manifeste que le sol est plus couvert 

 de plantes herbacées. Je ne parlerai pas de l'exemple, cité par M. Gatellier, qui 

 ne me paraît pas assez concluant, par la raison qu'on peut objecter que la luzerne 

 et le trèfle peuvent retirer l'azote du sous-sol où les eaux l'entraînent, et où les 

 racines des céréales ne pénètrent pas. Mais voici un autre exemple qui donne la 

 preuve la plus convaincante de l'apport de l'azote aérien : 



« 11 existe, dans toutes les parties de' la France, un grand nombre de prés qui 

 sont mangés sur place par du bétail qui y passe le jour et la nuit. La plupart de 

 ces prés, qui existent depuis un temps immémorial en maintenant leur fertilité, 

 ne reçoivent d'autres eaux que celles de la pluie, et d'autres engrais que les déjec- 

 tions du bétail qui y pâture; et cependant annuellement on retire de chaque bête 

 un surcroît de 200 kilog. de viande en moyenne, ou 350 kilog. par hectare; vous, 

 chimiste, vous connaissez ce que ce poids représente en substances minérales et 

 gazeuses. On sait que la matière minérale est fournie par le sol qui est inépuisa- 

 ble ; quant à la matière gazeuse, d'où peut-elle provenir, si ce n'est de l'atmosphère 

 et de l'eau qui sont aussi deux sources que l'on peut considérer comme inépuisa- 

 bles? 



« Quand on sait que toutes les couches de terrains, qui constituent l'enveloppe 

 du globe, sont formées d'un mélange de matières minérales et gazeuses, quand 

 on se rend compte de la composition de l'humus qui forme le fond du sol végétal, 

 surtout dans les vieux prés, on en vient forcément à être convaincu que le même 



