CHRONIQUE JAGRIGOLE (16 SEPTEMBRE 1882). 445 



travail, qui a fixé les éléments gazeux avec ceux de la matière minérale, continue 

 encore de nos jours par l'intermédiaire de la production végétale. 



« Mais malheureusement pour nous, ce travail se fait à notre insu, et sans en 

 profiter autant que nous pourrions être en memre de le faire. Par notre faute, la 

 plus grande partie des substances propres à la végétation qui ^e forment journelle- 

 ment est entraînée dans les vallées et dans les mers, où elles forment des dépôts 

 perdus pour nous, tandis que nos montagnes, par suite du ravinement des eaux, 

 continuent de se stériliser. 



« Le remède à cet état aurait été d'une application plus facile, il y a trente ans. 

 Depuis, nous nous sommes lancés dans des guerres et des aventures dont nous su- 

 bissons pour le moment les conséquences par de lourds impôts. Auparavant, nous 

 aurions pu, avec beaucoup moins de dépenses que celles qui se sont faites inutile- 

 ment, mettre en prés et pâturages 15 millions d'hectares de terrains produisant 

 peu ou rien, mais pouvant produire quatre fois plus par l'apport de substances 

 gazeuses. 



« Cependant, nous sommes d'avis que, dans la plupart des propriétés, surtout 

 celles à sol granitique, à défaut de prés nouveaux dont l'établissement, dans de 

 bonnes conditions, nécessiterait une dépense de 600 francs par hectare. Ton | eut, 

 avec moins de frais, mettre le tiers des terres en pâturages permanents ou seule- 

 ment à demeure pour cinq à six ans. Ces pâturages ont l'avantage non seulement 

 de profiter de l'élément gazeux et de retenir dans le sol les engrais, en empêchant 

 le ravinement, mais encore de réduire la main-d'œuvre tout en augmentant le 

 produit net de la propriété. D'après une expérience de plus de 20 années, je puis 

 affirmer que, avec ce mode de culture, des propriétés de 25 fr. de ferme par hec- 

 tare en sont venues à valoir 80 fr. au moins. 



« Veuillez agréer, etc. Alamartine. » 



Il est incontestable que les prairies d'embouche donnent lieu à une 

 production de viande importante, et qu'elles constituent, pour celui 

 qui les possède, une véritable fortune. Cependant on ne saurait 

 admettre^ comme le croit M. Alamartine, que ces prairies donnent ' 

 indéfiniment des produits, sans jamais rien recevoir en remplacement. 

 Il faudrait avoir étudié avec attention le sous-sol de ces prairies pour 

 répondre d'une manière aussi absolue. Il est certain, en effet, que par 

 capillarité les sous-sols fournissent à la couche supérieure d'un champ 

 un grand nombre de produits. Les eaux souterraines sont ainsi ame- 

 nées dans les plantes, et y apportent des principes qui peuvent venir 

 de très loin, sans que, pour cela, les organes des plantes aient absorbé 

 l'azote aérien. Cela suffit pour que cette hypothèse de l'absorption 

 directe ne soit pas adoptée comme démontrée. Certes, je voudrais qu'on 

 eût trouvé comment les plantes pourraient prendre l'azote de l'air; ce 

 serait une grande découverte susceptible d'enrichir l'agriculture. Cela 

 mettrait un terme à la hausse constante des engrais ammoniacaux ou 

 azotés dont le prix a à peu près triplé depuis quarante ans, c'est-à- 

 dire depuis qu'on trouve bénéfice à s'en servir, sans que, sans aucun 

 doute, la nature ait cessé de permettre la prétendue absorption directe 

 des gaz atmosphériques par des plantes privilégiées. 11 faut que l'agri- 

 culteur ne se laisse pas illusionner par des mois ; il estesssnliellement 

 homme de l'expérience. Or, l'expérience lui prouve que partout où il 

 enq)loie de l'engrais, cela vaut mieux que de compter sur l'air du 

 temps. 



IV. — Ecole nationah d' IwriicuUure de Versailles. 

 L'École nationale d'horticulture de Versailles dont nous avons en- 

 tretenu nos lecteurs à diverses reprises, fera sa rentrée le 2 octobre 

 prochain. Nous rappelons que les demandes d'admission des candi- 

 dats doivent être adressées, sans retard, à M. le ministre de l'agricul- 

 ture. 



