LE CONCOURS DE READING. 455 



chaque race. Autrefois ils étaient trois. D'un autre côté aucun insigne 

 ne les distingue. Ils sont seuls dans l'enceinte avec les animaux et 

 leurs conducteurs, et ne possèdent absolument aucune indication qui 

 pourrait leur révéler le nom des exposants. Us n'ont pas même de 

 catalogue, le numéro porté par chaque animal leur sufôt. Quel con- 

 traste avec ce que nous voyons en France. Nommer membres du jury 

 d'animaux un nombre considérable d'hommes, non parce qu'ils sont 

 éleveurs et qu'ils se connaissent en bétail, mais parce qu'ils ont une 

 influence politique quelconque, n'est-ce pas le comble de l'inconsé- 

 quence? 



Dans les concours de la Société royale, les classes sont groupées 

 selon l'année au courant de laquelle les animaux sont nés. Ainsi la 

 première classe des Durhams, celle des taureaux âgés, contenait les 

 animaux nés en 1876-1877 ou 1878. La classe suivante comprend les 

 taureaux nés en 1879. Chaque année forme une classe distincte de 

 concurrents jusqu'à celle des jeunes animaux nés en 1881. Il en est 

 de même pour les femelles. Cette classification a le mérite d'être bien 

 plus simple et elle évite les complications de mois et de jours comme 

 dans nos catalogues^ Seulement on a soin dans les déclarations de 

 citer la date de la naissance, afin qu'à l'aide du catalogue le public 

 puisse faire entrer l'âge comparatif des animaux, comme facteur de 

 son jugement. 



La première classe des taureaux âgés ne contenait que neuf con- 

 currents, dont aucun n'était bien remarquable. Cette médiocrité rela- 

 tive dans une classe qui autrefois était l'une des plus attrayantes des 

 concours est due, en partie sans doute, au nouveau classement qui ne 

 comprend plus que les taureaux au-dessus de trois ans, ceux de cet 

 âge ayant une classe à part, tandis qu'autrefois ils faisaient partie de 

 la classe des taureaux âgés dont l'âge ne peut plus dépasser cinq ans 

 et demi. Pour la classe des vaches âgées, cette limite n'existe point. 

 Elles doivent seulement être âgées d'au moins trois ans et demi. Les 

 génisses de trois ans ont une classe à part, et elles doivent être soit 

 pleines soit en lait. Pour toutes les catégories, l'âge est calculé à partir 

 du 1 '■'■janvier de chaque année. 



Une des classes les plus intéressantes dans l'exposition des Durhams 

 était sans contredit celle des veaux femelles; ainsi que je l'ai déjà 

 observé, il n'y en avait pas moins de 44. 



La race Hereford vient ensuite dans l'ordre du catalogue. 

 La proximité du comté de Hereford où cette race est presque exclu- 

 sivement cultivée, et les facilités du transport, avaient réuni une assez 

 nombreuse et très belle exposition; il y en avait 72, un peu moins de 

 la moitié des Durhams. En somme tous les animaux exposés étaient 

 bien choisis, et présentaient un ensemble remarquable. Comme race 

 à viande, la race Hereford est une dts meilleures qui existent, et les 

 Américains commencent à importer des reproducteurs de cette race 

 dont ils apprécient les qualités transcendantes au point de vue de 

 l'industrie agricole qui est devenue depuis quelques années le but 

 principal de leurs clTorts, c'est-à-dire la production de la viande, pour 

 les marchés européens. 



Les charmants petits Devons s'étaient réunis au nombre de 'v^ têtes, 

 avec leurs qualités et mérites ordinaires; ni plus ni moins. Mais voici 

 la race de Sussex qui, depuis quelques années, manifeste une grande 



