ÉTUDES STATISTIQUES AGRICOLES. 505 



production moyenne de 112,000,000 d'hectolitres est parfaitement 

 suffisante. 



11 serait téméraire de supposer qu'une production plus élevée déve- 

 lopperait immédiatement et nécessairement une consommation plus 

 grande. Elle créerait plutôt une surabondance d'approvisionnements, 

 rendrait des exportations plus ou moios importantes inévitables et 

 occasionnerait une dépréciation des cours. 



On ne peut pas, en France, produire du blé pour exporter. L'expor- 

 tation est trop difficile, trop entravée par la concurrence des blés 

 étrangers sur les marchés extérieurs, et à cause de cela, elle n'offre pas 

 un moyen d'arrêter la dépréciation des prix que peut amener une pro- 

 duction excessive. Les exemples sont nombreux de circonstances où 

 l'abondance relative de la production a fait descendre, dans de fortes 

 proportions, le cours moyen des prix. 



Depuis 1821 jusqu'à 1870, les approvisionnements ont été, pendant 

 cinq séries d'années, fournis pour ainsi dire exclusivement par la pro- 

 duction indigène. Souvent alors, il y a eu, en même temps, surabon- 

 dance par rapport aux besoins effectifs de la consommation, et les prix 

 ont été fortement dépréciés. Ainsi pendant la première série, de 1821 

 à 1 827, le cours moyen de l'hectolitre de blé est descendu à 1 5 fr. 49 

 en 1 822, à 1 5 fr. 74 et à 1 5 fr. 85 en 1 825 et en 1 82G. Le cours moyen 

 général durant les sept années, a été de 16 fr. 70. On en peut induire 

 qu'à cette époque la production dépassait les besoins réels de la con- 

 sommation, bien que les approvisionnements fournis par elle attei- 

 gnissent à peine 58,000,000, d'hectolitres. 



Pendant la seconde période de 1 833 à 1842, le prix moyen de l'hec- 

 tolitre de blé est de 15 fr. 02 et de 1 5 fr. 25 en 1833, 1834 et 1835. 

 Pour la période entière la moyenne donne 18 fr. 33. 



Pendant la troisième période, de 1848 à 1852, le cours moyen an 

 nuel est de 15 fr. 37, en 1842, de 14 fr. 32, en 1850, et de 14 fr. 48 

 en 1 85 ! , etc. . . Le cours moyen de ces cinq années descend à 1 5 fr. 49, 

 et la moyenne disponible des approvisionnements passe à cette époque 

 de 174 à 21 1 litres en moyenne par tête et par année ! 



De 1 858 à 1 860, on trouve le prix de l'hectolitre à 1 6 fr. 75 en 1 858, 

 à 16 fr. 74, en 1859. 



Enfin, de 18G4 à 1866, le cours moyen général de ces trois années 

 est de 17 fr. 53 elle cours annuel descend à 16fr. 41 en 1865. 



Il n'est donc pas avantageux, en France, que la production excède 

 les besoins réels de la consommation, et à l'appui de cette remarque, 

 il serait aisé de citer encore des exemples anciens. Dans la pré\oté de 

 Compièii;ne, région où la culture du blé a toujours été relative- 

 ment importante, le registre des cours des marchés constate que 

 l'iiectolilre de blé valait, 2 fr. 91 en 1601 ; 5 fr. 85 en 1621 ; (i fr. 90, 

 en 1641 ; 6 fr. 9^1, en 1701 ; 6 fr. 45, en 1721 ; 8 fr. 23, en 1161 ; 

 H fr. 32, en 1781 ; 22 fr. 90 en 1801 et enfin, 18 fr. /i6, en 

 1821, etc.. 



Le blé n'est pas d'ailleurs une denrée qu'on puisse consorversans in- 

 convénients, au delà d'un certain temps. Les séries d'années de ré- 

 colles abondantes peuvent se ])r()longer an delà des prévisions et 

 amener des dépréciations plus grandes. Enlin, les cultivateurs se trou- 

 vent souvent forcés, pour faire face à leurs obligations, de réaliser à 

 court délai la valeur de leurs récoltes, et ces causes diverses occa- 



