LA. NOURRITURE DES VACHES PAR LA DREGHE. 531 



LA NOURRITURE DES VACHES PAR LA DRÈGHE 



Depuis plus de quarante ans que nous nous occupons des ques- 

 tions agricoles, nous avons constamment regardé, avec les agronomes 

 de tous les pays, la nourriture des vaches laitières avec les drèclies 

 des brasseries et des distilleries comme une excellente opération. Nous 

 avons vu cette pratique suivie avec avantage en Angleterre et en 

 Ecosse, en Hollande, en Belgique, en Allemagne, et partout en France 

 oii il existe des établissements industriels de ce genre. 



C'est donc avec un profond étonnement que nous avons appris qu'un 

 chimiste, placé récemment à la tête d'un laboratoire officiel important, 

 blâmait l'emploi des drèches pour la nourriture des vaches laitières et 

 l'assimilait à une falsification du lait plus coupable que celle qui con- 

 sisterait à ajouter directement de Peau dans le lait naturel. Nous avions 

 refusé de croire à la réalité d'une accusation si singulièrement élevée 

 par le chimiste dont il s'agit, contre une pratique regardée comme 

 légitime par tous les agronomes, et comme constituant un proo'rès 

 véritable. Il paraît cependant que la chose est exacte. 



Voici la lettre adressée par le directeur du laboratoire municipal de 

 Paris à la Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle. 

 Cette lettre remonte au milieu du mois d'août ; elle a une forme si 

 étrange, que nous avions d'abord hésité à la croire authentique ; mais 

 elle n'a pas été démentie, il faut donc se résigner à la regarder comme 

 un document officiel. En voici le texte : 



« Monsieur le président, j'ai l'honneur de vous prier de vouloir bien soumettre 

 à l'appréciation de la Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle le 

 point suivant de l'histoire de la production et de la vente du lait à Paris. 



« Un certain nombre de nourrisseurs de Paris et des environs ont renoncé au 

 mode primitif de mouillage, l'addition d'eau au lait. C'était trop simple et cela 

 tombait trop facilement sous le coup de l'analyse et trop incontestablement sous 

 le coup de la loi. On opère plus ingénieusement aujourd'hui. Vous savez ce qu'on 

 fait : par un régime spécial, peu dispendieux et très efficace (nourriture par les 

 drèches, etc.), on suractive ia lactation chez les vaches tenues à l'étable ; elles de- 

 viennent toutes phtisiques, mais, pendant un certain laps de temps, elles donnent 

 une quantité de lait de beaucoup supérieure à la normale. C'est ce qu'on voulait 

 obtenir; mais quel lait! en avez-vous jamais goûté 1 Probablement oui, ne fût-ce 

 qu'à votre insu. C'est un liquide aqueux, non nutritif et peut-être phtisiogènc. 



« Au bout de peu de mois, la vache meurt : mais comme elle a relativement 

 peu coûté à nourrir, comme elle a produit beaucoup et que son lait a été vendu 

 aussi cher que s'il eût été bon, le nourrisseur a eu le temps de se rembourser du 

 prix d'achat de la bête et d'encaisser des bénéhces. 



« Grâce à cette nouvelle manière de faire, on proteste qu'on ne mouille pas, 

 qu'on vend du lait naturel. L'eau cependant existe, à dose ]ilus que naturelle 

 dans le lait et elle n'y serait pas plus venue à Paris, qu'elle ne vient à la cam- 

 pagne dans le lait des vaches nourries normalement sans les procédés qu'on a 

 employés pour la faire naître. 



« On joue sur les mots, et la vérité est que l'on a, si l'on peut ainsi dire, mis 

 celte eau avant la traite au lieu de la mettre après. On a agi d'une façon ana- 

 logue à celle du vigneron qui ne mouillerait pas le vin fait, mais ([ui introduirait 

 des substances aqueuses dans la cuve à fermentation. Qu'importent le modits 

 faciendi et le moment delà falsification, si la falsification est réellement commise, 

 si la denrée alimentaire qu'on livre au pauvre consommjfteur lui arrive ou nuisible 

 ou seulement dépourvue des propriétés nutritives que promettait le nom, que ré- 

 munérait le prix (le cette denrée. 



« Laissez-moi, monsieMr le président, insister encore un instant sur les é- 

 sultats de la « sophistication avant la lettre », dont je viens vous entretenir. Par 

 l'ancien procédé, on ajoute de l'eau à de bon lait et on le rend moins bon-, mais 



