CULTURE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES. 533 



CULTURE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES ' 



QUELQUES DÉTAILS StJR MA MANIÈRE DE PROCÉDER DANS MES TRAVAUX 



DE CULTURE 



Le m.odus operandi de ma culture est extrêmement simple. 



Dès que la moisson est finie, je mets en train l'appareil de labourage à vapeur 

 de John Fowler et Gie. Cette machine puissante, solidement construite et d'un 

 emploi économique, est la cheville ouvrière de mes opérations pour façonner mes 

 terres. Avec ellej'arrive à retourner 3''. 60 par jour, en traçant des raies profondes 

 de 0"M56 à 0"'.196-. L'appareil dont je me sers n'est pas le nouveau modèle que 

 fournissent aujourd'hui les ateliers de Leeds ; c'est l'ancien modèle, n'employant 

 qu'une seule locomobile de la force de 14 chevaux. Cette locomobile est munie 

 d'une pouHe qui communique avec une ancre-disque à déplacement automatique. 

 Un corps de charrue à quatre socs et un cultivateur, l'un et l'autre doubles et à 

 bascule, circulent entre la locomobile qui sert de treuil et l'ancre amarrée en face 

 de l'autre côté du champ. Le va-et-vient de ces deux instruments s'établit au ' 

 moyen d'un câble toujours tenu en tension convenable afin de l'empêcher de se 

 boucler, ce qui s'obtient à l'aide d'un système de poulies différentielles à embrayage 

 et débrayage indépendant et automatique. 



Tel est l'appareil que j'emploie depuis 1862 et qui, pendant plus de dix-huit 

 ans, ne m'a donné que de la satisfaction. Après avoir labouré l'équivalent de plus 

 de 4,000 hectares, il est aussi solide qu'à ses débuts et se montre tout aussi capable 

 de continuer efficacement les durs travaux que je lui fais exécuter. Pendant ce long 

 intervalle de près de dix-neuf ans, il m'a coûté si peu en réparations et en renou- 

 vellements que, d'après mes calculs, je ne puis le charger que de 10 pour 100 de 

 sa valeur d'achat pour compenser son usure et son amortissement. 



De temps à autre je fais rompre quelques pièces de chaume par le scarificateur 

 ou le cultivateur à vapeur, et je nettoie mes terres avant d'y faire les labours d'au- 

 tomne. Cela devient surtout nécessaire après les étés humides qui favorisent la 

 végétation du chiendent dont il faut absolument se débarrasser. Quand le blé 

 succède au trèfle, celui-ci est préalablement rompu au moyen d'un labour léger. 



Je herse et je sème en lignes avec mes chevaux. Pour le blé, je tiens à le semer 

 toujours d'aussi bonne heure que possible dans une terre bien préparée. Pour 

 l'orge, je prépare le sol en déchaumant aussitôt que possible après la moisson; 

 quelques semaines après le déchaumage, je fais quelquefois travailler la charrue k 

 quatre raies dont j'enlève le deuxième et. le quatrième vcrsoirs, mais en laissant 

 les quatre socs et les quatre contres. De cette manière, la terre est intégralement 

 remuée, et sa surface transformée en billons a un développement plus grand, ce 

 qui favorise d'autant l'actioQ des agents atmosphériques. Une terre ainsi traitée 

 n'a plus besoin, au printemps suivant, que de recevoir un coup de herse pour être 

 pro|)re aux ensemencements de l'orge. 



1. Vuu- le Journal des 'J et IG septembre, pages 413 et 44'J de ce volume. 



2. Kn 1863, M. Hervé-Mangon appréciait delà manière suivante rintUieiice du laliourage à vapeur. 

 « Le labourage à vapeur est un des procédés qui peuvent modifier proroiidéuient le ré|^ime 



agricole d'un pays. Lr temps est venu de l'étudier sérieusement et de ne pas se laiss'-r devancer 

 dans celte raie nouvelle. Aux personnes qui legarderaient comme im[)robable l'emploi, sur une 

 grande échelle, de la vapeur comme ouvrier des champs, je rappellerai ((ue nous avons tous vu la 

 machine à battre commençant à se montrer dans les campagnes, et certainement moins perfec- 

 tionnée que no l'est aujourd'hui la charrue à v.ipeur. Je rappellerai qu'en 18.')l, les agriculteurs 

 français les plus rclairés regardaient les machines locomobiles agricoles comme une curiosité 

 britannique qui n'aurait jamais fa place dans nos fermes, où, aujourd'hui, les précieux moteurs 

 se comptent par milliers. C'est la plus importante des questions soumises au jury de la classe LX. » 

 (Exposition universelle de 1862, classe IX. — Rapport sur les machmes et instruments d'agri- 

 culture, par .\I. Hervé-Mangon). 



Qu'est-il advenu de ces conseils qui remontent à vingt ans bientôt? Le rapport de M. .'Vlfred 

 Durand-Claye, ingénieur des ponts et chaussées, sur le matériel et les procédés des industries 

 agricoles et forestières à l'exposition universelle <le 187H, va nous l'apprendre. Voici ce qu'on peut 

 lire à la jiago l."ii de ce rapport : 



» CharrufA à vapeur. — Les appareils de labourage à vapeur sont restés l'apanage exclusif des 

 constructeurs anglais ... C'est en effet en Angleterre, le pays do la grande propriété, que ce 

 système de culture s'est presque exclusivement développé. Comme nous l'avons rappelé dans l'in- 

 troduction de ce rapport, on y compte près de 2.()()U charrues à vapeur, tandis (fuen France 

 quatorze ferviet seulement emploient ce mode de culture... • 



Quatiuzi! fermes conquises en l'rance au labourige ;\ vapeur dans l'espace de quinze ans! Tel 

 est le résultat, assez piètre il r.iiil en convenir, des recommandations données en 1863, alors que, 

 .sous rinlluciicc dos nouveaux traites de commeice, l'agriculture française était avertie que le 

 moment des grands elforls était vcuu pour lutter avec la concurrence ctràngère. J. L. 



