20 CONGRÈS ET CONCOURS DE L'ASSOCIATION BRETONNE. 



CONGRES ET CONCOURS DE L'ASSOCIATION BRETONNE 



Une assemblée de propriétaires réunis à Vannes en 1843 par le vé- 

 nérable M. Rieffei qui présidait encore cette année sa réunion, fonda 

 l'Association bretonne pour favoriser dans les cinq départements de la 

 Bretagne les progrès de l'agriculture. Une section d'archéologie y fut 

 créée, et a toujours ajouté à l'intérêt de ses réunions par l'étude de 

 l'histoire du pays et de ses monuments. Elle fut supprimée par arrêté 

 ministériel en 1858;, bien que son règlement et ses traditions constantes 

 l'eussent tenue fermée à la politique. On créa du reste à cette époque 

 les concours régionaux en France, concours dont on empruntait l'idée 

 à l'Association bretonne_, etqui répondent à des circonscriptions admi- 

 nistratives seulement. 



L'Association bretonne fut reconstituée^ en 1873, à Saint-Brieuc, par 

 les efforts de quelques amis dévoués, lors de la réunion qu'y tint l In- 

 stitut des provinces^ l'année même de la mort de M. de Caumont qui 

 vint attrister les organisateurs du cono-rès de Saint-Brieuc. 



Pendant huit années, l'Association bretonne fut dirigée par M. J. Rief- 

 fei; plusieurs agronomes d'un grand mérite, entre autres M. 0. de 

 Sesmaisons, lui succédèrent; enfin, depuis 1873, M. J. Riefîel a été 

 nommé trois fois président d'une assemblée dont les membres entou- 

 rent de respect et d'attention le vétéran, et l'honneur de l'agriculture 

 françoise. 



On s'est demandé, il y a quelqiK^s années, si, par un mouvement de 

 décentralisation qui semble repris vis-à-vi-s des départements et des 

 communes, le tem])s ne serait pas venu de remplacer les encourage- 

 ments de l'État en agriculture par ceux des associations régionales? 

 Ce qu'il y a de certain, c'est que l'Association bretonne a été créée à 

 ce point de vue, fort justement ; car la Bretagne, par son sol de pierre, 

 dans ce qu'on appelle la Basse-Brelagno, présente des conditions géo- 

 logiques et climatériques différentes de la Normandie et même de l'An- 

 jou et de la Mayenne. 



L'Association bretonne était réunie cette fois dans la partie ^de la 

 Bretagne que les archéologues désignent sous le nom de pays Gallo, 

 par opposition au pays des Celtes, la Basse-Bretagne. Le pays de Châ- 

 teaubriant, demeure autrefois brillante des ducs de Penthièvre dont le 

 nom est resté cher aux Bretons, est situé sur les confins du départe- 

 ment d'Ille-et- Vilaine et de la Loire-Inférieure et confine à l'Anjou et à 

 la Mayenne. Le calcaire qui s'y rencontre en certaines parties y a été 

 une cause d'amendement des terres qui en sont privées. 



L'établissement à Grand-Jouan, il y a près de cinquante années, 

 d'un agriculteur, comme M. Rieffei, qui a donné l'exemple au pays 

 d'une pratique prudente, éclairée par la science, ainsi que l'ordre des 

 frères trappistes de la Meilleraye exploitant par eux-mêmes un domaine 

 important outre, neuf fermes à moitié, ont été les deux causes du progrès 

 incontestable qui s'est manifesté dans le pays. 



M. Rieffei, par son traité sur le métayage, ne tarda pas du reste à 

 indiquer aux propriétaires, ce mode d'exploitation comme la voie la 

 plus assurée du progrès pratique, dans des conditions données. Les 

 amendements calcaires sont venus dans les défrichements neutraliser 

 l'acidité des terres nouvelles,, permettre l'introduction du trèfle et des 



