CULTURE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES. 27 



« Les silicates insolubles renfermaient : 



Broadfield. Blackacra. White Moor. 



Oxyde de fer 1.827 1.625 0.763 



Alumine 6.188 4.489 6.607 



Chaux 0..511 0.774 0.638 



Magnésie 0.388 0.332 0.167 



Potasse . 0.424 0..518 0.182 



Soude 0.920 0..S:!4 0.304 



Silice 72.8^8 69.273 77.626 



83.106 '77.545' 86.287' 



« Dans la matière organique on a trouvé : 



Azote 0.170 0.107 0.141 



Equivalant à aniraoniaque , 0.206 0.129 0.171 



« L'exaraon de ces analyses montre que le sol de chacun des trois champs qui 

 ont fourni les échantillons à mes recherches contiennent de un dixième à près de 

 deux dixièmes pour cent d'azote, et en outre toutes les matières minérales consti- 

 tuantes qui entrent dans la composition des cendres de nos récoltes de céréales. 

 « Le champ Blackacre est le plus riche en chaux, en acide phosphorique, en 

 potasse assimilable. Le champ WhUe-Moor contient moins de chaux et de potasse 

 assimilable, mais autant d'acide phosphorique que le champ Broadfield. 



a Au point de vue chimique, le sol du champ White-Î^loor est le moins fertile, 

 celui du champ Blackacre est le plus riche des trois. Mais ces trois chara: s, 

 comme nous allons le voir, renferment des réserves abondantes de matières 

 minérales alimentaires sous une forme propice à l'assimilation. Outre les parties 

 constituantes du sol solubles dans l'acide hydrochlorique moyennement fort, les 

 terres des trois champs contiennent des silicates insolubles d'où pourront s'ex- 

 traire peu à peu, sous l'influence des agents atmos[jhériques, des quantités consi- 

 dérables de potasse, de soude, de chaux, de magnésie et de silice soluble, 



« La plus grande quantité de potasse, sous forme de silicate de potasse, se ren- 

 contre dans le sol de blackacre, la moindre dans celui de White-Mûor. L'élimi- 

 nation constante des plus importantes parties constituantes organiques et inorga- 

 niaues du sol, telles que l'azote, l'acide phosphorique, la potas e, occasionnée par 

 les récoltes de céréales vendues hors de la ferme, a, comme chacun sait, pour 

 conséquence de détériorer et d'épuiser graduellement le sol avec une rapidité plus 

 ou moins grande, à moins qu'on ne lui restitue d'une manière ou d'autre ces 

 éléments si importants pour l'entretien de la vie des plantes. 



<r Aux personnes qui connaissent imparfaitement le système de culture de 

 M. Prout, il pourra sembler que la production continue de blé sur blé, ou d'orgi 

 sur blé, pendant une suite ininterrompue d'années, devra finir par épuiser la terre. 

 Elles seront disposées à croire que le succès obtenu par M. Prout dans les années 

 passées ne saurait être durable dans l'avenir, et qu'un moment arrivera, peut-être 

 plus tôt qu'on n'imagine, où son domaine cessera de produire des récoltes rému- 

 nératrices de blé ou d'orge. Il ne faut pas s'étonner, en elfet, qu'un système de 

 culture aussi neut ne soit pas de suite approuvé par des hommes qui préfèrent 

 suivre les sentiers battus de l'agriculture ordinaire. Il est très naturel qu'une nou- 

 veauté de ce genre éveille des doutes et que l'on se demande s'il est possible, dans 

 ce pays-ci, de produire économiquement, année sur année et dans les mêmes 

 champs, des céréales sans inllig-^r à la faculté productive de là terre un préjudice 

 irréparable. Bien certainement la question de savoir si la terre de M. Prout sera 

 ou ne sera pas épuisée avec le temps, et pendant combien d'années son système 

 soutiendra pratiquement ses succès, mérite bien d'être examinée avec soin. C'est 

 là ce que je vais m'ellbrcer de faire, eu m'appuyant sur les données utiles et 

 dignes de conliance des analyses de terre exposées plus haut. 



« De nombreuses pesées de terres semblables à celles du domaine de M. Prout 

 m'ont conduit à reconnaître qu'un volume de sol de 1 pied carré iû"'.093 carrés) 

 de surface et d'une épaisseur de 6 pouces (û"'.1559 carrés) pesait de 27^2l5 à 

 28''.576 à l'état naturel d'humidité, ou environ 22^ 67y à l'état sec. 



« Appliquant ces chitV. es à l'hectare, on trouvera qu'une couche de terrain ar- 

 gileux éjjaisse de 0'"1559 à l'état humide représentera un poids allant de 2,9o3,77û 

 à ;3, 114,226 kilog., et à l'état sei; à en\iron 2,812,837 kilog. Ou ne jjourra donc 

 guère s'écarter de la vérité si l'on admet qu'une tranche de terre argileuse ramenée 

 à l'état sec et épaisse de 0"M559aura un poids lotal par hectare de 2,^^34,950 kilogr. 

 ou de 2,835 tonnes en nombres ronds. Pour la simplification des calculs ci-après, 

 je réduirai encore ce chiffre, et au lieu du poids de 2,835 tonnes par hectare 



