EMPLOI DE l'acide S.\LIGYLIQUE DANS LES INDUSTRIES AGRICOLES. 33 



l'autorité administrative surveille et contrôle Ja composition des matières alimen- 

 taires livrées aux consommateurs; la santé publique ne peut qu'y gagner, la mora- 

 lité même du commerce national y est intéressée. 



« Dans le cas particulier cependant, on est en droit de se demander si l'arrêté 

 ministériel n'a pas dépassé le but, si l'empl )i de l'acide salicylique est. toujours 

 aussi dangereux que le suppose le Comité consultatif d'hygiène et si l'interdiction 

 absolue de l'emploi de cette substance ne porte pas au commerce une atteinte 

 funeste autant qu'elle peut léser aussi les intérêts des consommateurs privés de 

 l'usage de substances alimentaires, de vin en particulier, dont ils pourraient faire 

 usaf^e sans préjudice pour leur santé. 



« Nous laissons à de plus autorisés la mission de traiter cette seconde partie 

 de la question. Elle l'a été d'une façon énergique par la Chambre de commerce 

 de Boi'deaux le 23 mars 1881 et par la Chambre syndicale du commerce des vins 

 de la Gironde le 25 mars de la même année. 



« Reste la question scientifique qui peut se résumer en ces termes : « L'emploi 

 « de l'acide salicylique pour la conservation des vins a-t-il pour effet de commu- 

 « niquer à cette boisson des qualités de nature à porter atteinte à la santé des 

 « personnes qui en font un usage habituel ? 



" Il est admis que la quantité d'acide salicylique nécessaire pour la conservation 

 du vin varie de 10 à 15 ou même 20 grammes par hectolitre, soit environ de 

 1 à 2 décigrammes par litre. Telle est la proportion qui est ajoutée au vin avant 

 tout déplacement, et cela dans le but d'éviter les fermentations qui se produisent 

 en particulier dans les vins de coupage par suite de transports. 



« Or, on doit remarquer que^ avant d'être livré à la consommation, ce vin est 

 soumis à un repos prolongé, collé, soutiré, et l'expérience démontre qu'une 

 grande partie de l'acide salicylique transformé du reste en salicylate au contact 

 des sels existant dans le vin, se précipite avec le dépôt qu'abandonne le liquide 

 ou même est absorbé par le bois des b .rriques. 



« Lorsque le vin est consommé, il ne contient donc plus un ou deux décigrammes 

 d'acide salicylique ou de salicylate, et si, dans les recherches au laboratoire muni- 

 cipal de Pans, on est arrivé à trouver théoriquement des doses plus élevée-;, on a 

 du reconnaître que ces résultats étaient entachés d'erreur par suite des procédés 

 employés. Le fait résulte du travail de M E, Robinet (d'Epernay en date du 

 30 mars 1881, d'après lequel cet honorable chimiste, appliquant les procédés primitifs 

 trouvait de l'acide salicyli jue dans des vins qui en étaient absolument, indemnes. 



« Mais laissons de côté cette critique spéciale qui ne saurait, du reste, porter 

 atteinte à la compétence universellement reconnue des chimistes du laboratoire 

 municipal de Paris et admettons par hypothèse, que la totalité de l'acide salicy- 

 lique ou des sahcylates reste dans le vin, et que, en réalité le vin consommé 

 contienne un ou deux décigramces de cette substance. 



i< Dans c-s conditions y a-t-il danger pour le consommateur? L'acide salicylique 

 et les salicylates ont été depuis quelques années, l'objet d'études chimiques très 

 complètes à propos de leui emploi thérapeuti iue dans certaines formes de rhuma- 

 tisme ou des [uanifestations suraigués de la diathèse goutteuse. 



« Comme tout médicament nouveau, cette substance a été employée de la façon 

 la plus large, et l'on doit convenir que si les cas où elle est indiquée semblent 

 plus limités (ju'au début des expériences, elic n'en constitue pas moins un agent 



firécieux. Or, si dans certains cas, on a pu constater que cet arrêt brus (ue de l'évo- 

 ution morbide était suivi d'accidents, nous estimons que ces accidents doivent être 

 le plus souvent attribués, non à l'emploi du salicylate lui-même, mais à une mé- 

 tastase du rhumatisme. Notre opinion personnelle est très formelle à cet égard; 

 elle est basée sur un grand nombre de faits, elle est d'accord avec les grandes évo- 

 lutions morbides. Mais le plus souvent les choses ne se passent pas ainsi; à la 

 suite de l'absorption de doses excessives de salicylate variant de 4 à 8 et 

 10 grammes jjar jour les accidents rhumatismaux aigus se modifient et la sant6 

 générale n'en reçoit point d'atteinte. On cite cependant des cas où quehjucs 

 symptômes cérébraux légers, de l'hébétude, un état général adi/nnmiqitc transi- 

 toire paraissent s'être montrés à la suite de l'absorption do doses même faibles 

 de salicylate, 3 ou 4 grammes par jour par exemple. Nous ne contestons nas 

 ces faits, ils sont exacts. Ils se rapportent gt'niralemeut à des individus chez 

 lcs({uels les reins fonctionnent mal et n'éliminent pas l'acide salicyli([ue, lequel, 

 comme chacun sait, est au contraire, dans les organismes normaux, rapidement 

 enlevé par la diurète. 



