PRAIRIES ET PATURES. 59 



ce soit du sol ou de l'air que les plantes reçoivent l'azote et les autres 

 i^az; l'essentiel pour lui est de ne pas laisser entraîner par les eaux de 

 la pluie les enj^rais qu'il confie au sol, ainsi que les déiritu- végétaux 

 qui se déposent en couches à la surface, dans tout terrain où il y a 

 absence de culture et de ravinement, comme dans les prés et les bois. 

 C'est en me plaçant à ce point de vue que je conseille le système de 

 culture avec prés et pâturages dont je vais donner quelques explica- 

 tions, ce qui sera ma réponse aux questions qui me sont posées. Tou- 

 tefois, si l'exposé très court que peut contenir celte lettre ne suffit pas^ 

 je me ferai un plaisir, si la demande m'en est fiite et avec votre 

 assentiment_, de publier dans votre Journal un travail plus complet sur 

 ce sujet. 



J'ai dit dans ma précédente lettre que le pâturage avait pour avan- 

 tages de retenir les engrais dans le sol, de diminuer la main-d'œuvre 

 et d'augmenter la fécondité. Je dois ajouter qu il est encore reconnu 

 par les praticiens, ceux qui se rendent ( ompte des faits, que la même 

 étendue de prés, manji;ée sur place, peut nourrir un tiers de bêtes de 

 plus, que si elle est récoltée en foin et consommée à l'étable. L'air pur, 

 le mouvement, la faculté de manger et de boire à volonté, sont autant 

 de causes en faveur du pâturage; et il existe, avec cela, un principe 

 physiologique, en vertu duquel le développement de tout être, soit 

 végétal, soit animal, est d'autant plus rapide, proportionnellement à 

 son volume, que le sujet est plus éloigné de son point de maturité; 

 ainsi, une plante graminée produit d'autant plus qu'elle est coupée ou 

 pâturée plus souvent. 



Dans la plupart des propriétés, surtout celles à sol granitique, l'on 

 peut avoir un tiers du terrain en prairies naturelles ou artificielles et 

 autant en pâturages. L'dUtre tiers seul étant cultivé, c'est le moyen de 

 doubler au moins la quantité de bétail, et par suite la production du 

 fumier, ainsi que celle des céréales ou toute autre récolte. 



Partant de cette donnée, que pour faire un pré faucha ble, il faut 

 qu'il soit irrigué, on peut calculer que les 8 pour 1 00 des terres cultivées 

 peuvent être converties en prés, parce qu'elles se trouvent dans la 

 position de recevoir l'eau des rivières et ruisseaux, soit par la canali- 

 sation, soit partout autre moyen. Une pareille étendue peut également 

 être mise en prés, et être irriguée par l'eau de pluie qui s'écoule des 

 terres en culture; mais comme cette eau est trop abondante par 

 moments, et pas assez dans d'autres, on a la ressource, comme cela se 

 pratique dans quelques localités, de conserver l'eau dans de nombreux 

 petits réservoirs, pour la lâcher quand le pré en a besoin. 



Il va sans dire que ces prés doivent être établis dans de bonnes 

 conditions, afin d'être mis en rapport, dès les premières années ; car il 

 est évident qu'une mauvaise.préparalion cause un préjudice plus grand 

 pour un pré que pour une récolte de céréales, parce que, pour un pré, 

 ce n'est pas le pruduit d'une seule année qui en soulYre, mais celui de 

 plusieurs. Aussi sous ])eine d'un revers, est on obligé de ne pas 

 ménager les dépenses pour le nivellement et le nettoiement du sol, 

 ainsi que pour les engrais et amendements. Pour cela, une année de 

 jachère n'est pas de trop, pour mettre le sol en état d'être semé dès les 

 premiers jours de septembre. Si, avec les frais de préparation, on compte 

 ceux de semence, d irri^iation et de clôture, il n'y a guère de cas où 

 ils seront moindres de 000 fr. par hectare. Par l'établissement do ces 



