64 CULTURE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES. 



réserves en substances propres à la nutrition des plantes que renferme l'hectare 

 d'une couche arable de terre argileuse qui n'a pas plus de 0'".ltE9 de profondeur Si 

 on les étendait à une couche de la même naluie de terre pro'onde de6i' à 90 cen- 

 timètres, on trouverait que ces réserves sont pour ainsi dire illimitées, surtout 

 pour celles qui se com[)osent de matières minérales. 



« Une si grande richesse minérale doit-elle demeurer ina&tive, rester à l'état 

 de capital mort? Personne ne le |iensera. Tous nos efforts doivent, par consé- 

 quent, tendre à utiliser les ressources naturelles du sol, et à ne lui incorporer, sous 

 la foi me la plus efficace, que celles de ses part.es constituantes qui s'y trouvent 

 en proportions relativement petites. Rien, non plus, ne doit être épargné pour ma- 

 nipuler, remuer la terre à Fond afin de convertir les parties constituantes du sol 

 crues et ineites en productions végétales utiles à l'entretien de l'homme et des 

 animaux. 



«c L'examen attentif des chiffres que l'on vient de donner montre que l'azote 

 — rélén)ent de fertilité par excellence et le plus coûteux — se rencontre dans les 

 terres de M. Prout et dans la plupart des terres argileuses en proportions plus 

 faibles qu'aucun des éléments minéiaux. De plus, la plus grande partie de 1 azote 

 engagé dans les matières or^'aniques d i sol ne s'y trouve pas à l'état voulu pour être 

 mmédiatemeni utlisé par les récoltes de cért^ales. 



« C'est là une indication claire de la nécessité qu'il y a de fournir au blé, à l'orge 

 ou aux avoines, des engrais ammoniacaux ou azotés facilement assimilables, ce 

 que l'on | eut faire en épandant à la surface des céréales, à certaines époques de 

 leur croissance, du nitrate de soude, du sulfate d'ammoniaque, de la suie et 

 d'autres engr^^is contenant de l'azote soluble et par là même immédiatement absor- 

 bable par les végétaux. 



« Parmi les constituants minéraux du sol, celui qui a le plus d'importance est 

 l'acide | hosphoiique. La plupart des terres en contiennent relativement peu, ce 

 qui est d'autant plus regrettable que les céréales en réclament des quantités plus 

 grandes, tandis qu'elles ont moins besoin de chaux, de magnésie et d'autres miné- 

 raux qu'elles trouvent en abon'iance dans presque tous les sols, ou que l'on peut 

 mettre à leur portée aisément et à bon marché, quand le sol n'en a pas suffisam- 

 ment. 



« La potasse est un autre constituant minéral très précieux pour l'alimentation 

 des vé^iéidux. On en rencontre dans la ferme de M Prout assez pour suffire lar- 

 gement à un grand nombre de récoltes de blé et d'orge. Mais ce n'est pas une 

 raison pour négliger d'ajouter, sous une lorme ou sous une autre, de la potasse 

 au fonds de réseive potassi ,ue du sol, car il ne faut pas oublier qu'avec le temps 

 cette ré-erve de potasse assimilalde pourrait s'appauvrir dans une certaine mesure 

 par la cultuie continue des céréales. 



« Une pareille éventualité ne paraît pas s'être produite encore dans le cours de 

 seiz- ans pendant lequ^-l iM Prout n'a cessé de cultiver céréale sur céréale sur le 

 même terrain, et ce qui tendrait à le prouver c'est qu il a essayé de donner de la 

 poiasse à des terres, et qu'il n"a pas remarqué que cela ait eu le moindre effet, d'où 

 on peut conclure que ses terres n'avaient pHS besoin d'une addition de potasse, et 

 qu'elles pourront te passer de cet engrais pendant de nombreuses années à venir. 

 Des essais sur une petite échelle entrepris avec de la chaux dans quelques champs 

 ont abouti à des résultats semblables, probablement par les mêmes causes. 



« J'ai dit précédemment que M. Pr ut consacrait, en moyenne annuelle, une 

 somme de 1:6 francs par hectire à l'achat d'engrais artificiels. G est d'après mes 

 conseils qu'il s'est engaj^é dans cette dépense, et dès lors il m'incombe d'exami- 

 ner si son système de culture, dans ses rapfiOits avec l'emploi des engrais, est 

 rationnel ou non, s'il est susceptible d'entretenir la terre en état permannnt de fer- 

 tilité satisfaisante et d'assurer de bonnes récoltes dans les saisons raisonnablement 

 moyennes. 



« Les engrais artificiels les plus généralement employés sont les os en poudre 

 (farine d'os), le superphosphate minerai, le guano du Pérou biut, le guano dis- 

 sous d'Olilendorff. Tous ces engrais sunt ^généralement répandus au semoir et non 

 à la volée. Le nitrate de soude est répandu en couverture. 



« On achète le super|)hosphate rainéi'al sur le titre garanti de 2*^ pour 100 

 de phosphate soluble à raison de 100 francs la tonne de 1016 kilog. rendu à 

 domicile. 



« Les os en poudre employés en IS^^O, achetés à raison de 187 francs la tonne 

 de 1016 kilog., présentaient la composition suivante : 



