110 LA POSITION DES ÉLEVEURS DE DURHAM EN FRANGE. 



Tous, puisant à la même source, on arrive fatalement à l'abâtardisse 

 ment de la race, lequel se manifesUî par une exiguïté de développement, 

 un manque de finesse, une ossature grossière, une lourdeur de tête, 

 une atonie d'expression, un manque de précocité et surtout une ab- 

 sence de qualités laitières des plus lamentubles, à laquelle se rattache, 

 sans doute, l'origine de la légende, en laquelle beaucoup de gens ont 

 une foi absolue, que la race Durham n'est point laitière. 



Il y a quelques années, lors de la première introduction de la race 

 Durham en France par M. de Sainte-Marie, la vacherie du Pin avait 

 sa raison d'être et sa très grande utilité. Là, l'élevage des durhams se 

 trouvait établi dans un milieu normal et y prospérait; mais lorsque 

 cette vacherie fut abolie pour faire place aux étalons de l'espèce che- 

 valine, il aurait fallu en disperser les reproducteurs par toute la France 

 et laisser la continuation de l'œuvre, si bien commencée, à l'initiative 

 et aux efforts individuels des éleveurs. Au lieu d'accomplir celte 

 mesure qui aurait dû s'imposer à tout homme de sens, on a eu 

 la malencontreuse idée d'aller s'installer à Gorbon, en pleine vallée 

 d'Auge, c'est-à-dire dans des herbages plantureux, qui ne conviennent 

 qu'à l'engraissement des bœufs, et qui sont on ne peut plus nui- 

 sibles aux animaux destinés à la reproduction, par l'excès même de 

 leur succulence et de leur richesse. Cette succulence phosphatée tend 

 en effet à grossir l'ossature et à détruire radicalement cette finesse de 

 structure, cette noblesse de maintien, ce développement équilibré, et 

 les qualités transcendantes de sécrétion laitière qui caractérisent la 

 race Durham et en font le suprême mérite. Puis, que deviennent ces 

 animaux si planlureusement nourris dans les gras pâturages de Nor- 

 mandie, lorsqu'ils sont transplantés dans des régions moins riches et 

 nourris sur des herbages moins succulents? Ils dépérissent infLiilli- 

 blement. Le changement d'un régime si difficile à remplacer, a pour 

 effet un dépérissement fatal, et avant que, par une alimentation supplé- 

 mentaire et raisonnee on arrive à reconstituer l'équilibre, il repasse un 

 temps d'arrêt dont l'animal se rétablit difficilement. Dans le domaine 

 du Pin on n'avait point à craindre cet inconvénient. Les animaux qui 

 en sortaient s'acclimataient facilement dans toutes les zones de la 

 France et ils conservaient intactes toutes leurs qualités. Je me demande 

 donc avec stupeur quel but ladministration de l'Etat se propose en 

 conservant l'établissement de Corbon qui ne sert plus qu'à discréditer 

 en France l'élevage de la race Durham et à donner raison à ses détrac- 

 teurs et à ses ennemis. 



Si encore on avait eu soin de réunir non à Corbon, car j'insiste sur 

 le caractère malfaisant de cette localité, mais dans un milieu plus pro- 

 pice à la conservation des qualités de la race, quelques types du sang 

 pur de Bâtes et de Booth, les éleveurs français pourraient alors se 

 procurer des reproducteurs mâles et femelles, appartenant à ces familles 

 d'élite, que les riches éleveurs anglais et américains se disputent avec 

 tant d'empressement et à des prix si élevés. Cet établissement aurait 

 alors sa raison d'être et son utilité, il aurait depuis longtemps régénéré 

 notre élevage en lui donnant un essor ferme et salutaire. Mais 

 non, on a pris à tort et à travers des animaux sans généalogie sui- 

 vie, sans lignée déterminée, de sorte qu'on est tombé dans un gâchis 

 inextricable, dans un mélange de hazard sans ordre, sans considéra- 

 tion d'affinités héréditaires, sans calcul, sans système raisonné, sans 



