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CULTURE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES ' 



MES DÉPENSES ET PROFITS GOMME EXPLOITANT DU DOMAINE 



Gomme il serait trop long et fastidieux d'éaumérer en détail les sommes portées 

 au débit et au crédit des comptes de chaque année, je me contenterai d'en donner 

 un extrait d'après ma comptabilité pendant deux périodes comparatives : l'une de 

 9 ans, commençant en 1866, lorsque les grosses dépenses de la mise en train 

 étaient laites, et finissant en 1874, l'autre embrassant les années de 1875 à 1878. 



Les articl s qui ne comportent pas de payements actuels, mais dont le montant 

 doit être mentionné, sont ceux qui ont trait à la dépréciation de la valeur de l'ap- 

 pareil de labourage à vapeur, des chevaux, des instruments, des harnais, ceux 

 aussi qui concernent le loyer du domaine, l'intérêt dû au propriétaire pour les 

 améliorations foncières, et la somme due au fermier (tenancier) pour l'amortisse- 

 ment de ses dépenses en travaux d'amélioration. 



En ce qui coaceine l'appareil de labourage à vapeur, j'ai déjà eu l'occasion de 

 dire qu'une attribution de 10 pour 100 du prix d'achat de l'appareil avec tous ses 

 accessoires suffisait pour couvrir les frais de réparations, de renouvellement et de 

 dépréciation. Je crois également qu'il ne faut pas plus de 10 pour 100 du coût ini- 

 tial pour le remplacement des chevaux d'attelage, des harnais et des instruments. 



Si. au lieu d'être propriétaire, j'avais été lermier, il est probable que, pendant 

 une Donne partie de mon bail, j'aurais continué à payer l'ancien prix de location, 

 qui était de 78 fr. 15 par hectare, et qu'après les quatre premières années, il 

 m'aurait fallu y ajouter un supplément de 31 fr. 25 par hectare, ce qui aurait repré- 

 senté un intérêt de 5 pour cent sur le capital de 1 12,500 francs engagés en amé- 

 liorations par le propriétaire. 



Un loyer annuel de 109 fr. 40 par hectare dans les conditions que l'on connaît 

 n'a en eti'et rien d'excessif, et ce qui le prouve, c'est qu'une estimation faite en 

 1875 par un expert évaluait dès lors le loyer à 140 fr. 65, et qu'une opération sem- 

 blable pratiquée à la même époque par un agent-agriculteur le fixait à 125 francs 

 par hectare. 



Il eût été souverainement injuste de me grever moi-même d'un loyer aussi fort, 

 car son montant n'était au bout du compte que la conséquence de mon initiative 

 et de me» dépenses qui avaient créé la valeur additionnelle représentée par son 

 écart avec le taux du loyer ancien. J'avoue qu'il n'en eût pas été de même pour un 

 fermier placé dans des circonstances ordinaires, car, à la grande honte du sys- 

 tème anglais de louage (tenure) pratiqué sur un trop grand nombre de domaines, 

 je sais que des fermiers qui ont amélioré leur ferme, au lieu d'être admis à préle- 

 ver une part équitable dans l'accroissement de la valeur du fonds dû à leurs labeurs 

 et d'être ainsi récompensés de leurs efforts et de leurs dépenses, sont au contraire 

 à la fin de leur terme livrés sans scrupule à to js les hasards de la concurrence et 

 en quelque sorte frappés d'une amende comme s'ils avaient comm's une mauvaise 

 action. 



Pour moi, il m'a paru plus rationnel de régler le taux de mon loyer envers moi- 

 même sur le pied de 3 1/2 pour cent de 400,000 francs qui est le prix d'acquisi- 

 tion de Sawbridgeworth, y compris les frais prescrits par la loi, etc. Généralement 

 on considère que la pro[)riété foncière ne rapporte pas plus de 2 1/2 pour 100. 

 Mais, dans mon entreprise agricole, je tiens à me placer au point de vue commer- 

 cial et à encourager les propriétair-es de biens-fonds à s'occuper de l'amélioration 

 de leurs domaines. Selon moi, toutes les propriétés foncières de ce pays devraient 

 tirer un revenu de 3 1/2 pour 100 de leur valeur d'achat. Rien ne s'opposerait au 

 payement d'un pareil revenu si les lois et usages qui régissent la possession et le 

 transfert des domaines étaient plus simples, si l'amodiation des terres, avec les . 

 coutumes et les obligations qui s'y rattachent, était placée sur une base commerciale. 



Aux 112,50J francs, déboursés par le propriétaire en améliorations foncières et 

 permanentes et capitalisés, j'attribue un intérêt suffisamment beau de 5 pour 100, 

 bien qu'en agissant ainsi je diminue la part de bénéfices qui autrement aurait 

 profité au fermier. 



Nous avons donc à servir : 



1" Un intérêt de 3 1/2 pour 100 sur 400,000 francs, soit 14,000 francs. 



2° Un intérêt de 5 pour l^O sur 112,500 francs, soit 5,625 francs, ensemble 



1. Voir le Journal des 9, 16 et 30 septembre (tome lU de 1882, p. 414, 449 et 533), du 7 et du 

 14 octobre (p. 25 et 62 de ce volume). 



