CULTURES ÉPUISANTES ET CULTURES AMÉLIORANTES. 139 



Le cultivateur qui a acheté force engrais, affirme avec raison que 

 ses récoltes ne renferment pas toute la matière fertilisante introduite 

 et que par suite il doit être rémunéré de Vengrais en terre qu'il aban- 

 donne ; cet engrais est-il bien dans le sol où on l'a introduit ou s'est-il 

 dissipé? 



L'éleveur qui a transfornté sa terre en prairie et qui y a nourri de 

 nombreux animaux, a-t-il épuisé le sol sur lequel il n'a fait aucun 

 apport d'engrais et doit-il à son propriétaire au moment de sa sortie? 



Il suffit de poser ces questions, pour montrer l'intérêt qu'elles pré- 

 sentent et combien il faut encore d'études minutieuses et prolongées pour 

 réussir à les résoudre; nous présentons aujourd'hui un cas particulier, 

 en indiquant la méthode que nous avons employée; les résultats chiffrés 

 sont publiés in extenso dans les Annales agronomiques^ mais l'ensemble 

 des résultats m'a paru présenter un assez grand intérêt pour mériter 

 d'être placé sous les yeux des lecteurs du Journal. 

 L — Disposition du champ cV expériences de Grignon. — Résultats obtenus 



de 1875 à 1878, parlaculture continue du maïs- fourrage, des pommes 



de terre et des betteraves. — Les pertes d'azote du sol ne sont pas dues 



seulement aux prélèvements des récoltes. — Analyse des eaux de 



drainage exécutées à Rothamsted. — Impossibilité de calculer exacte' 



ment l'engrais en terre. 



Le champ d'expériences de Grignon a été tracé en 1875, dans une 

 luzerne qu'on allait défricher; on l'a divisé en parcelles d'un are 

 d'étendue, et on a procédé à l'analyse du sol. On a trouvé à l'origine 

 des expériences 2^.04 d'azote par kilog,, chiffre élevé, analogue à celui 

 qu'on avait trouvé quelques années auparavant pour la terre de la 

 surface d'un champ voisin. 



De 1875 à 1878, on a disposé sur une série de parcelles, la culture 

 continue du maïs-fourrage, sur une autre série la culture continue des 

 pommes de terre. Chaque parcelle recevant, chaque année, la même 

 plante et les mêmes engrais, les récoltes étant pesées et analysées, il 

 devint facile de reconnaître si les modifications que le sol avait subies 

 pendant ces trois ans pouvaient être attribuées seulement aux apports 

 d'engrais et aux prélèvements des récoltes, ou bien si d'autres causes 

 venaient compliquer les résultats. 



En multipliant le poids de la terre d'un hectare par la quantité 

 d'azote trouvée par kilog., on peut calculer la quantité d'azote que le 

 sol renferme à l'origine des expériences. Nous désignerons cette quan- 

 tité par la lettre A. Puisqu'on a pesé les engrais, on sait la quantité 

 d'azote introduite dans le sol pendant les trois ans qu'a duré l'expé- 

 rience, nous désignons par E cet^e quantité; si d'autre part nous avons 

 pesé et analysé les récoltes, que R soit la quantité d'azote qui y est 

 contenue, qu'enfin S soit la quantité d'azote trouvée dans le sol à la 

 fin des trois ans d'expériences, nous pourrons établir la relation sui- 

 vante : 



A4-E=S-t-R. 



Si les chiffres trouves vérifient cette équation, il en faut conclure 

 que les seules causes qui modifient la richesse du sol, sont les engrais 

 et les récoltes; c'est ce qu'on admet implicitement quand on cherche 

 à calculer ce qu'on appelle l'engrais en terre ; mais on conçoit que q'il 

 existe quelques causes de perte, on devra trouver que 



A + E>S-fR. 



