150 ACTION AGRONOMIQUE DES ALLUVIONS RÉGENTES. 



travaux qui les priveraient complètement des eaux limoneuses, sans 

 lesquelles leurs terres perdraient une grande partie de leur fertilité. 



Même résultat m'a été confirmé sur les rives de l'Aude et du Vidourle. 

 Les plaines riveraines de ce dernier cours d'eau sont endiguées ; mais 

 il est de notoriété publique que, lorsque la rivière surmonte ses dignes, 

 les terres qu'elle recouvre, sans les raviner, sont améliorées et fumées 

 pour plusieurs années. 



Pareille chose se produit partout ailleurs, sur le Rhône par exemple, 

 dont les ségonnaux compris dans le champ de l'inondation, submergés 

 parfois à plusieurs reprises dans le cours d'une même année, ont plus 

 de valeur que les terrains situés au delà des digues. 



On a souvent contesté l'utilité de ces digues, et il est un fait certain, 

 c'est que l'avantage qu'elles ont de mettre les récoltes à l'abri des 

 ravages des inondations est bien inférieur à celui qui résulterait de la 

 construction de canaux de limonage restituant à la terre les limons 

 fécondants dont elle est aujourd'hui privée. 



Les canaux de dérivation construits en diverses lieux rendent sou- 

 vent plus de services à ce dernier point de vue qu'à celui de l'irriga- 

 tion proprement dite, pour laquelle ils ont été construits. 



Aux environs de Saragosse, sous le climat brtÀlant de l'Espagne, j'ai 

 vu, même en été, au mois de juin, utiliser les eaux du canal d'Aragon 

 pour le limonage des terres; et chez nous, daus le Comtat, les 

 propriétaires desservis gratuitement par les eaux claires de l'Isle se 

 sont constitués en syndicat pour aller à grands frais chercher les eaux 

 troubles de la Durance. 



Cette action stimulante exercée sur la végétation par les alluvions 

 récentes, est un fait incontestable. On ne saurait l'attribuer aux 

 matières organiques que contiennent ces alluvions. M. de Gasparin a 

 constaté par de nombreuses analyses que la proportion de ces matières 

 organiques était toujours notablement moindre dans les alluvions 

 récentes des rivières que dans la moyenne des terres arables en état de 

 culture; et il est facile de le comprendre. Les alluvions, en effet, pro- 

 viennent beaucoup moins de terres végétales déjà formées à la surface 

 du sol, que du mélange et de la trituration de matières minérales arra- 

 chées par les ravins au sous-sol de terrains géologiques infertiles par 

 eux-mêmes. 



C'est donc nécessairement aux éléments minéraux qu'elles contien- 

 nent qu'on peut attribuer la valeur spéciale de la plupart des alluvions 

 récentes. On n'en doit pas moins se demander pourquoi les terres rive- 

 raines, qui sur une épaisseur indéfinie sont composées des mêmes 

 alluvions, perdent si facilement leur faculté de produire. 



La quantité de matières minérales enlevées par une récolte unique, 

 aussi bien que par dix récoltes, est insignifiante par rapport à la masse 

 totale. L'analyse chimique absolue n'indique aucune difîérence appré- 

 ciable entre les alluvions anciennes et les couches nouvelles qui les 

 recouvrent après chaque crue. Elles contiennent les unes et les autres 

 la même quantité de calcaire, de potasse, de phosphate, de silice, etc. 

 Si elles agissent si différemment les unes des, autres, il faut admettre 

 que le fait du transport et de la trituration a déterminé chez les dernières 

 une tranformation physique ou moléculaire qui les rend momentané- 

 ment plus actives, plus facilement assimilables par la végétation. 



La question est des plus intéressantes, et je ne, comprends pas 



