152 ACTION AGRONOMIQUE DES ALLUVIONS RÉGENTES. 



Cette méthode est loin d'être rigoureusement exacte. D'une part, les 

 agrologues les plus distingués, M. de Gasparin entre autres, admettent 

 parfaitement que le résidu inattaquable dans le laboratoire par les 

 acides les plus concentrés, n'est pourtant pas complètement inerte; 

 qu'il est très souvent indispensable d'en tenir compte pour expliquer 

 la présence abondante dans les tissus végétaux de substances telles 

 que la potasse ou la chaux, dont la dissolution par les acides n'indi- 

 quait aucune trace. D'autre part, il n'est pas moins évident qu'on ne 

 saurait, même approximativement, établir une analogie quelconque 

 entre les acides dont on se sert dans les laboratoires et ceux qui agis- 

 sent dans le sol. Telle substance qui se dissout aisément dans l'acide 

 chlorhydrique ou l'eau régale, résisterait indéfiniment à l'acide carbo- 

 nique, si son action particulière n'était pas facilitée par des affinités 

 particulières qui se produisent dans le sol et qui pour la plupart échap- 

 pent à nos moyens d'investigation. 



Enfin, les résultats obtenus doivent varier d'un laboratoire à l'autre, 

 non seulement d'après l'énergie très différente des acides employés, 

 mais suivant tel détail particulier d'opération, en apparence très indif- 

 férent, et qui, comme nous allons le voir, peut avoir cependant une 

 très grande influence finale. 



Par ces diverses causes, on comprend déjà que l'analyse chimique 

 appliquée à la détermination du sol végétal ne peut donner des résul- 

 tats absolus, mais uniquement des résultats relatifs, comparables d'un 

 sol à l'autre, lorsqu'ils ont été obtenus par un même opérateur et 

 dans des conditions identiques d'expériences. 



Réduite à ces proportions, l'analyse végétale, lorsqu'elle doit porter 

 sur des éléments minéraux réduits parfois à des quantités infinitési- 

 males, comme il arrive d'ordinaire pour les substances les plus essen- 

 tielles telles que l'acide phosphorique ou la potasse, n'en constitue 

 pas moins une opération très délicate qui exige de la part de ceux qui 

 s'en occupent, en même temps que des connaissances étendues, une 

 pratique de laboratoire et une dextérité qui me font défaut. 



Si j'avais été assez heureux pour que le savant directeur du labora- 

 toire de l'École des ponts et chaussées voulût bien se charger d'ana- 

 lyser tous les échantillons déterres et de marnes que je croyais utile 

 de lui soumettre, je ne pouvais espérer qu'il voudrait bien, à distance, 

 suivre dans toutes leurs phases de développement, les transformations 

 parfois insaisissables que la nature des recherches que j'allais entre- 

 prendre pourrait déterminer successivement dans la composition chi- 

 mique, en apparence toujours identique, d'un même échantillon mi- 

 néral. Je ne me dissimulais pas mon insuffisance personnelle à traiter 

 la question dans tous ses détails, et je n'aurais pas abordé ces expé- 

 riences, si j'avais cru devoir y chercher autre chose que la démonstra- 

 tion d'une idée préconçue : la plus grande solubilité relative que je 

 m'attendais à voir se produire dans un même mélange minéral, à 

 mesure qu'il serait soumis à un battage plus longtemps prolongé au 

 contact de l'eau. Duponchel, 



ingénieur en chef des ponts et chaussées. 



SUR L'ORGANISATION DU CRÉDIT 



M. Duroselle a bien, encore une fois, répondu à mes observations 

 relatives à ses critiques au sujet de mon système de crédit; mais 



