LA SITUATION DES ÉLEVEURS DE DURHAM EN FRANGE. 187 



pour si peu, et je n'y parus point. Seulement j'écrivis au président 

 pour lui faire part du motif de mon absence, laquelle ne venait point 

 de l'indifférence, mais d'une conviction absolue que dans cet ordre 

 d'idées on n'aboutirait à rien. J'avais déjà subi tant d'échecs dans mes 

 efforts, que je ne voulus point m'associer à un autre plus absolu que 

 tous les autres. D'ailleurs connaissant tous les obstacles qui ne man- 

 queraient pas de surgir, je prévoyais ou plutôt j'étais certain d'un 

 insuccès dont je voulus éviter l'éclaboussure, sinon la responsabilité. 



Malheureusement cet échec a même dépassé mes prévisions. Non 

 seulement la Société des agriculteurs de France a laissé s'envoler 

 une occasion des plus favorables d'affirmer son existence et son 

 utilité, mais elle a fait un abandon absolu de son initiative, de son 

 action, et même de son influence. Le gouvernement s'étant, sans doute, 

 alarmé de ce petit commencement d'indépendance, s'empressa d'esca- 

 moter le projet et d'en faire sa chose. 



Oubliant ou plutôt sachant trop bien que l'adjonction d'une exposi- 

 tion de reproducteurs au concours d'animaux de boucherie, avait déjà 

 été essayée avec un fiasco retentissant, on ne pouvait mieux étouffer 

 nos vœux et nos aspirations qu'en décrétant cette malencontreuse 

 annexion et nous ensevelissant sous cette avalanche de médailles, sans 

 autre comp ensation pour les frais de transport de nos animaux, et 

 ceux encore plus coûteux de séjour à Paris de nos serviteurs, sans 

 compter nos dépenses personnelles ! La France peut être assez riche 

 pour payer sa gloire, mais Tagriculture ne se trouve plus dans cette 

 condition-là. Cette gloire de médailles coûterait trop cher et ne saurait 

 convenir à notre humilité. Je doute beaucoup que l'ambition de ces 

 médailles soit assez puissante pour nous induire à envoyer nos ani- 

 maux derrière les paravents qui abriteront les aspirants aux grasses 

 et substantielles largesses octroyées aux animaux de boucherie. 



D'ailleurs, non seulement la position faite aux exposants de ce 

 concours hybride d'animaux reproducteurs est iuférieure, en ce qui 

 touche les primes offertes, à celle des exposants du concours de 

 boucherie; mais cette position est aggravée par le fait que les animaux 

 de boucherie, surtout les primés, ont toujours une défaite assurée et 

 avantageuse, tandis que nous ne trouverons que difficilement des .ac- 

 quéreurs pour les nôtres à des prix quelque peu rémunérateurs. On ne 

 remmène jamais un seul des animaux exposés au concours de bou- 

 cherie, malgré l'appât trompeur d'un retour gratuit, exemple de la 

 générosité négative des chemins de fer et que quelques-uns font la 

 mauvaise plaisanterie de nous faire valoir comme une largesse de la 

 part des administrations envers les agriculteurs. Les exposants dans 

 la section des animaux reproducteurs seront certains, il est vrai, de 

 profiter de cette largesse, car dans l'arrêté officiel qui annonce ce con- 

 cours de reproducteurs mâles annexé à celui des animaux gras des 

 deux sexes, je ne vois aucun arrangement d'une vente aux enchères, 

 la seule qui offre quelque chance de compensation pour les exposants. 



Comment veut-on que les éleveurs envoient leurs animaux à un sem- 

 blable concours, organisé dans des conditions si accablantes, annexé 

 comme un parasite, à la grande et éclatante exposition d'aniniaiLX de 

 boucherie que tout le monde va voir et admirer, sans autre amorce 

 que l'obtention possible d'une médaille, à la(|iiclle rien ne donne la 

 moindre valeur spéijialc ? J'avoue que j'admirerai beaucoup l'abné- 



