188 LA. SITUATION DES ÉLEVEURS DE DUBHAM EN FRANGE. 



gation et le dévouement de ceux de mes confrères qui figureront comme 

 exposants à ce concours de reproducteurs; mais j'avoue aussi que, 

 quant à moi, je ne me sens pas capable d'une semblable grandeur 

 d'âme, ni d'un pareil sacrifice à la chose publique. 



Mais, peut-on m'objecter, en exposant vos animaux, vous aurez la 

 chance que quelques amateurs viendront les acheter. Cette chance, 

 quant à noi, je ne veux pas la courir dans un pays comme le nôtre, 

 où la race durham est si peu appréciée, et même si systématiquement 

 mise à l'index par les chauvins étroits, forts en clameur et peu con- 

 vaincus, qui savent, en flattant les préjugés locaux, attirer l'approba- 

 tion des masses sous prétexte de patriotisme. Ce qui est d'ailleurs là 

 une œuvre facile et sans grand mérite. Dans l'absence d'une vente 

 aux enchères bien organisée, avec une publicité préalable, c'est-à-dire 

 la confection d'un catalogue indiquant les ^généalogies, le but que nous 

 nous étions proposé sera absolument défait. Pour accomplir cet objet, il 

 faudrait un comité d'éleveurs, bien au courant des généalogies, afin 

 de faire un classement rationnel, clair et attrayant. Il faudrait encore 

 un commissaire-priseur spécial, connaissant l'histoire de la race, et 

 pouvant donner tous les renseignements nécessaires à l'appréciation 

 de l'animal, afin de faire ressortir les qualités héréditaires et indivi- 

 duelles qui le recommandent aux acheteurs. Jusqu'à présent, rien de 

 tout cela n'a été fait, et trois mois à peine nous séparent de la date du 

 concours. En vérité, cela n'est pas sérieux, c'est un véritable leurre, 

 un enfouissement déterminé d'une idée féconde, au grand détriment de 

 l'élevage en France et du progrès agricole qui s'y rattache d'une ma- 

 nière plus immédiate que quoi que ce soit, car c'est un terrain riche 

 et fertile sur lequel nous n'avons point à craindre la concurrence 

 étrangère. C'est la seule industrie agricole qui nous offre encore quelque 

 sécurité et un avenir tant soit peu prospère. 11 ne faut pas oublier que 

 c'est l'étranger qui comble le déficit de notre approvionnement de 

 viande de boucherie. En Angleterre, cet approvisionnement dépend 

 aussi de la production étrangère, il est vrai, mais la population de ce 

 grand pays est plus dense. Si la France produisait autant de viande que 

 l'Angleterre, et elle pourrait facilement en produire le double, cette 

 production suffirait non seulement à nos besoins, mais elle nous 

 permettrait de déverser sur les marchés insatiables de nos voisins, 

 dont un étroit bras de mer seul nous sépare, un grand surplus de notre 

 production, et nous écraserions la concurrence des importations amé- 

 ricaines, sous l'avantage d'un transit court et peu dispendieux et d'une 

 production au moins aussi abondante. Il faut être véritablement 

 aveugle pour ne pas voir tout cela. 



En présence d'une nécessité économique aussi impérieuse, quel 

 encouragement officiel recevons-nous ? Comparons la situation actuelle 

 maintenant que nous avons le précieux avantage d'un ministère spé- 

 cial, avec celle antérieure, et que ceux qui s'en montrent si satisfaits 

 veulent bien nous dire en quoi notre situation actuelle est supérieure 

 à ce qu'elle était autrefois. En un mot, qu'on nous dise, avec preuves 

 à l'appui, quels bienfaits en sont résultés. — Est-ce que, par 

 exemple, les concours régionaux ont gagné quelque chose en influence 

 salutaire et progressive? — Sont-ils devenus moins insignifiants, 

 moins ternes? — Est-ce que cette routine, toujours la même, qui nous 

 ramène, chaque année, dans un cycle impitoyable, les mêmes 



