LA SITUATION DES ÉLEVEURS DE DURHAM EN FRANCE. 189 



hommes, les mêmes choses, les mêmes exposants, les mêmes jurés, 

 les mômes factionnaires, j'allais dire les mêmes animaux, les mêmes 

 machines, et les mêmes produits, a éprouvé le moindre changement? 

 La monotonie devient de plus en plus écrasante, et rien de nouveau 

 ne paraît à l'horizon. Puis, quand quelques esprits impatients essayent 

 de déferler à la brise du progrès une voile propulsive, le grand cui- 

 rassé de l'Etat vient immédiatement se placer au vent du malencon- 

 treux esquif; alors la pauvre voile tombe flasque et impuissante le 

 long du mât, fait quelques clapotements convulsifs, puis s'affaisse 

 inerte comme une baudruche dégonflée. Voilà ce qu'on appelle le 

 mouvement du progrès des temps modernes ! 



On peut repousser mes opinions et les traiter de pessimistes; mais il 

 est impossible de contester ce fait, c'est que, sous prétexte de progrès, 

 on rétrograde vers ce qui, dans un passé tout récent, n'a produit qu'un 

 insuccès absolu, et n'a abouti qu'à une misérable issue, dont on 

 n'aurait jamais cru le renouvellement possible. 



F.-R. DE LA TrÉHONNAIS. 



LE TRÈFLE 



I. — Le trèfle joue le rôle de plante améliorante dans les assole- 

 ments, notamment dans l'assolement alterne de quatre ans, ainsi 

 composé : racines fourragères, 40,000 kilog. de fumier; froment et 

 semis de trèfle; trèfle; froment. Je lui maintiens ce rôle de plante 

 améliorante, mais il faut s'entendre sur les caractères de l'amélioration 

 qu'il procure. 



Supposons une culture, dans laquelle on compte deux récoltes de 

 consommation et deux récoltes de vente, afm que la démonstration soit 

 plus facile. Avec une plante industrielle dans la jachère, on augmen- 

 terait les récoltes de vente, et on modifierait les conditions d'une cul- 

 ture alterne ordinaire. 



Nous établissons ainsi les comptes en les rapportant à l'azote. 



On aura pour nourrir le bétail et produire les fumiers, par exemple, 

 30,000 kilog. de betteraves fourragères par hectare, 5,000 kilog. de foin 

 de trèfle et 8,000 kilog. de paille de froment. On vendra environ 

 40 quintauxde grain, ainsi que les produits du bétail. 



Par les betteraves, les feuilles étant laissées au sol, on aura pris 

 66 kilog. d'azote; par les 5,000 kilog. de foin de trèfle, 85 kilog., et 

 par les deux récolles de froment, paille et grain, 110 kilog.: 

 ensemble, '267 kilog. 



La restitution par 40,000 kilog. de fumier normal, supposé contenir 

 4 kilog. ou 4M d'azote par mille, représentant seulement 160 ou 

 164 kilog., laisse un déficit de 107 ou de 103 kilog. d'azote. 



L'assolement, à ce compte, ne peut pas être améliorant. Pourquoi 

 donc, dit-on, cependant que la culture du trèfle doit être considérée 

 comme améliorante? C'est qu'il s'agit ici d'une amélioration relative. 

 Le trèfle rompu laisse la couche supérieure de la terre arable, où végé- 

 tera le froment après la légumineuse, dans un état favorable à la céréale. 

 Les débris do ses feuilles, de ses tiges et de ses racines, font cette 

 couclie supérieure plus riche en azote, et ils sont améliorants pour le 

 blé ou pour l'avoine qui succède au trèfle. 



IL — (^ela dit, une autre question se présente. D'où provient l'excédent 



