LE TREFLE 191 



contenue dans 7,750 kilog. de fumier, compté à 4 kilog. par 1 ,000 kilog. 

 de fumier \ 



D'autres expériences du même genre ont donné des résultats ana- 

 logues, mais elles ne sont pas assez nombreuses pour servir de base à 

 une évaluation moyenne. 



D'ailleurs, les quantités d'ammoniaque répandues dans l'atmosphère 

 dépendent des quantités de matières organiques qui entrent en décom- 

 position, et les proportions d'acide azotique sont subordonnées à la 

 puissance et au nombre des décharges électriques, sous l'influence des- 

 quelles l'oxygène et l'azote peuvent se combiner. Or, le mouvement 

 incessant de ces phénomènes échappe à des appréciations précises et 

 suivies. Il suffit donc, pour en faire comprendre l'immense intérêt, de 

 remarquer que les seules proportions indiquées par M. Barrai élève- 

 raient à 124 kilog. d'azote par hectare les apports des eaux météoriques 

 pendant le cours de l'assolement dont nous avons parlé, et qu'en outre 

 M. Barrai ne s'étant occupé que des eaux de pluie, les restitutions 

 d'ammoniaque et d'acide azotique provenant de l'atmosphère sont plus 

 abondantes que je ne viens de le dire, parce qu'elles se font également 

 par les autres phénomènes, rosées, brouillards, neiges, givre, etc. 



Les matières organiques en décomposition se trouvent en plus 

 grandes quantités dans les centres agglomérés que dans les cam- 

 pagnes. Mais je n'attache pas beaucoup d'importanceà cette différence. 

 Les gaz de l'atmosphère sont si légers que leur masse est emportée 

 sans cesse par les courants aériens qui les déplacent et les entraînent. 

 Les lieux où sont produites les plus grandes quantités d'ammoniaque 

 ne sont donc pas à considérer autant qu'on pourrait le croire d'abord, 

 et c'est assez d'avoir pu constater l'importance à la fois de la nitrifi- 

 cation atmosphérique et du renouvellement continuel dans l'air de 

 l'ammoniaque gazeux. 



m. — Faut-il admettre en outre que l'azote, dont le mélange dans 

 la proportion des quatre cinquièmes avec l'oxygène constitue l'air 

 respirable, peut être absorbé directement par les plantes? Quelques 

 savants enseignent l'affirmative et soutiennent que principalement les 

 légumineuses, dont la végétation foliacée est puissante, assimilent 

 l'azote de l'air; mais leur opinion est très contestée, et ils n'en ont 

 pas établi l'exactitude d'une façon certaine. Sans doute l'oxygène de 

 l'air est directement assimilé, et on trouve aussi, dans les plantes 

 comme dans le règne animal, bien qu'en moins grande proportion, une 

 certaine quantité d'azote à l'état de corps simple. Gela peut faire 

 supposer que dans les deux règnes végétal et animal, il y a absorption 

 et asi^iinilation d'une certaine portion de chacun des deux gaz qui con- 

 stituent les éléments essentiels de l'air respirable, et qui s'y renou- 

 vellent dans la mesure nécessaire au maintien de sa stabilité. Néan- 

 moins en ce qui concerne l'azote, cette assimilation directe n'a pas été 

 jusqu'à présent suffisamment démontrée. Elle serait d'ailleurs extrê- 

 mement minime. 



VI. — Il me reste à dire les divers essais que, depuis trois ans, j'ai 

 renouvelés et étendus avec succès sur mon domaine. 



Mes terres sont argilo-siliceuses fortes, mais parfaitement drainées. 

 Au commencement de 1881, j'avais cinq hectat'es de trèfle dont la 



1. EUiU siipposi'î quo 1,0)) kilo;,', de fumier re a ter me ni 4 kilo;;, d'azote, 1 kilog. d'azoïe corre«- 

 pondà'iôO kilog. do fumier, 1 kilog. d'am;iioniaiiue à 20u, et I kilog. d'acide azotique à G\. 



