L AGRICULTURE AU MONT SAINT-MICHEL. 213 



L'AGRICULTURE ET LES GRÈVES DU MONT S'-MIGHEL 



Une partie de la Hollande, la plus riche en herbages et en cultures 

 diverses, a élé reprise sur la mer du Nord par des travaux d'endigue- 

 ment et de dessèchement dont l'historique n'est plus à faire et qui 

 restent toujours l'objet de l'étonncment et de l'admiration de ceux qui 

 les visitent, 



. Il y a quelques années, le Journal de ragricuUure, par la plume si 

 autorisée de son directeur, faisait connaître l'organisation des watte- 

 rings dans les Flandres, le dessèchement et les cultures dans les 

 Moëres, les intéressants travaux de M. Moissenet^ etc. 



Sur le littoral de la Manche il existe aussi de vastes estuaires dont 

 on a^ à diverses reprises dans le passé, tenté de soustraire le sol au 

 domaine de la mer, et de les livrer à l'agriculture. — Le but recherché 

 par l'initiative privée présente parfois un caractère d'intérêt général 

 qu'il est juste alors de mettre en lumière. 



En 1856, une Compagnie qui prit d'abord le nom de son fondateur 

 M. Mossclman et ensuite celui de Compagnie anonyme des polders de 

 fOuest^ nom emprunté à la dénomination hollandaise, obtint par décret 

 modifié par un autre décret de 1867 une concession de 2,800 hectares 

 de lais et relais de mer à conquérir sur le littoral de la Manche (dépar- 

 tements d'iUe et-Vilaine et de la Manche) et de 1 ,000 hectares dans la 

 baie de Veys (Calvados). 



Nous n'entrerons pas dans les détails relatifs à cette dernière con- 

 cession, si ce n'est pour dire que la constitution physique des couches 

 supérieures des alluvions de la baie de Veys diffère essentiellement de 

 celle des grèves du mont Saint-Michel. 



Tandis que ces dernières sont composées en majeure partie d'un 

 sable calcaire friable léger, perméable à l'eau, à l'air et à la chaleur 

 solaire, et constituent un sol éminemment propre à la culture; dans la 

 baie de Veys au contraire, les dépôts vaseux et argileux qui recouvrent 

 presque par tout les alluvions de sables et de tangue, rendent cette baie 

 compacte, froide, peu perméable, dinicilcà cultiver, mais en revanche 

 singulièrement propre, paraît-il, à la production de l'herbe pour pâtu- 

 rages dont la création est, comme dans les polders hollandais, le but 

 auquel tendent unirorniément tous les travaux de la Compagnie. 



La Compagnie des polders dans la baie de Veys n'a pas eu à se préoc- 

 cuper de travaux d'cndigucnient et de rectification du cours des deux 

 rivières qui la traversent, travaux sans les({uels les opérations des pol- 

 ders ne peuvent offrir aucune sécurité, ceux de l'Aurc et de la Vire 

 qui s'y jettent, ayant été exécutés vers 1840 par l'Etat lui-même. 



il n'en était pas ainsi dans la baie du mont Saint-Michel où les trois 

 rivières qui viennent y aboutir, à l'est, la Sée et la Selune venant de 

 Normandie, et le Couesnon qui forme sur la terre ferme, la séparation 

 do la Bretagne et de la Normandie, divaguaient, avant les travaux de 

 la (Compagnie, à travers les sai)les mouvants de la baie et exerçaient 

 de grands ravages sur le littoral. Le (Couesnon, surtout, occasionnait 

 au moment du ilux et du reflux de la mer un courant qu'il semblait 

 impossible de fixer; soneudiguement avait été tenté inutilement deux 

 fois dans le passé et il semblait justilier la tradition des habitants, à 

 savoir : que ce petit fleuve mettait trente ans à passer de Normandie en 



