214 L'AGFaCULTQRE AU MONT SAINT-MICHEL. 



ijrelagne, el trente ans à retourner de Bretagne en Normandie. Tant 

 il y a que cette singularité semblait permettre de cultiver alternative- 

 niènt les grèves concédées, tantôt sur la rive droite, tantôt sur la rive 

 gauche du cours du Couesnon à travers le vaste estuaire du mont 

 Saint-Michel qui est par ailleurs un des points du globe sur lesquels 

 l'amplitude des marées est la plus forte; la différence, entre les hautes 

 et basses eaux, y atteint plus de 15 mètres dans les fortes marées 

 d'équiroxe. 



Dans certains estuaires, com.me celui de la baie de Saint-Malo, le 

 fond du sol se compose souvent d'argiles bleuâtres que percent de 

 toute part les ressauts du plateau granitique sous-jacent. Ramenés par 

 le flot, les sables sont venus recouvrir les argiles restées fixes au cours 

 d'une révolution précédente. Dans la baie de Cancale deux blocs gra- 

 nitiques, ceux du mont Saint-Michel et ceux du mont Tomblaine, 

 émergent seuls au contraire de l'immense baie qui sépare les côtes de 

 la Normandie et de la Bretagne. Par ailleurs les couches supérieures 

 des alluvions sont composées de tangue. 



La tangue dont les analyses ont été plusieurs fois faites et repro- 

 duites, notamment par les soins de la Compagnie, est une espèce de 

 sable de mer gris ou jaunâtre, composé de débris de coquilles broyées, 

 d'argiles micacées et de matières organiques provenant de la décom- 

 position des poissons et des plantes marmes. On sait du reste que les 

 côtes de la baie du mont Saint-Michel sont circonscrites par un banc 

 immense de coquillages (huîtres, coques, etc.), qui s'étend de Cancale 

 à Granville, et est protégé du côté du nord par la ligne des rochers 

 granitiques de Chaussey. 



Ce banc de mollusques, de toute sorte, est le laboratoire inépui- 

 sable de la tangue, et c'est à la trituration incessante deleurs coquilles 

 qu'est due la prédominance du carbonate de chaux que Ton constate 

 clans sa décomposition, comme la présence du phosphate et de l'azote 

 y résulte des matières organiques décomposées, poissons et plantes 

 marines. 



On conçoit dès lors que les terrains formés des alluvions delà tangue 

 contiennent pour longtemps les éléments nécessaires à la végétation, 

 lorsqu'ils sont passés de l'état de sables stériles à celui de terres 

 fertiles, et que les herbes marines dont se nourrissent les moutons dits 

 de pré salé, s'y manifestent. 



Le sous-sol de la baie du Mont-Saint-Michel à une certaine profon- 

 deur se compose des bancs de tourbe très étendus, et la mer agitée par 

 les tempêtes met encore parfois à découvert des arbres et des débris 

 de l'immense forêt de Scissy qui occupait autrefois toute la baie de 

 Cancale depuis CaroUes (en Normandie) jusqu'à la plage du Vivier (en 

 Bretagne). Défendue alors contre les envahissements de la ligne des 

 rochers de Chaussey et un cordon de dunes telles qu'il en existe sur 

 plusieurs points du littoral, elle fut submergée en grande partie à la 

 grande marée de l'an 709; mais l'envahissement définitif de la baie 

 a été l'œuvre de plusieurs siècles. 



Des travaux importants furent entrepris sur la côte de Bretagne, 

 notamment parles Etats de la province, pour reprendre au domaine de 

 la mer tout au moins unepartiedu territoire envahi ; mais le Couesnon 

 fut toujours l'ennemi extérieur des digues qui sur certains points 

 s'élèvent à plus de 1 2 mètres au-dessus de leurs fondations sur une 



