224 CONFÉRENCE SUR LE PHYLLOXERA. 



détruit. Du coté de l'Espagae, tout est pris; l'arrondissement de Cérct 

 est entamé; par conséquent, plus d'espoir de ce côté. Quant au.v 

 Alpes-Maritimes qui n'avaient pas été bien éprouvées jusqu'alors, 

 elles sont sérieusement envahies. La Corse est atteinte depuis plusieurs 

 années. 



Après ce tableau désolant, devrais-je dire — mais je suis un peu 

 chauvin et, par conséquent, je puis me le permettre — qu'heureuse- 

 ment les pays étrangers sont atteints aussi. C'est une mauvaise parole 

 et je vous en demande pardon. Le Portugal et l'Espagne sont envahis; 

 l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, la Hongrie, la Crimée, la Sicile, sont 

 atteintes. Jusqu'à présent n'ont échappé que le Maroc (peut-être) et 

 l'Algérie qui se défend admirablement bien. 



Telle est la situation ; qu'en résulte-t-il ? Je vous demande la per- 

 mission d'insister sur les ruines qui s'accumulent. 



Ces ruines sont de deux sortes : . 



Elles atteignent la masse de la nation, le populaire, la classe ou- 

 vrière; elles atteignent aussi quelque chose d'éminemment respectable, 

 la classe des propriétaires. Dans les vibages où tout le monde était à 

 l'aise, où l'on rencontrait une population très dense, aujourd'hui la 

 gêne est partout, et les iiabitants émigrent; on n'a plus d'ouvrage, on 

 va chercher fortune dans le Nouveau-Monde, un peu en Algérie, pour 

 ne pas mourir de faim en France. Je me souviens d'être passé, il y a 

 quelques années, au mois de septembre, dans l'arrondissement de 

 Montpellier ; c'était le moment de la vendange, tout le monde chantait 

 dans les villaoes, une foule énorme de vendano;eurs était descendue 

 des montagnes des Cévennes ; partout de nombreuses voitures chargées 

 de raisin; les hommes travaillaient quelques heures et gagnaient 10 

 ou 12 francs. J'y suis retourné il y a deux ans, à la même saison ; les 

 maisons étaient fermées; rien dans les rues, pas un ouvrier, la déso- 

 lation la plus complète; pas un homme n'était descendu des monta- 

 jojnes, non seulement à l'époque de la vendange, mais au moment où 

 l'on donne ordinairement les façons à la vigne. C'est une perte incal- 

 culable, d'abord pour le département, puis pour toutes les régions voi- 

 sines. 



Et maintenant, quand je considère les familles de propriétaires, 

 combien en ai-je vu de riches, de millionnaires et qui n'ont plus abso- 

 lument rien. J'ai connu une veuve qui avait perdu son mari de bonne 

 heure et qui avait admirablement élevé ses filles. Elle avait un grand 

 et beau domaine en vigne qu'elle avait désiré agrandir; elle avait voulu 

 créer un vaste cellier, des pressoirs perfectionnés; elle n'avait pas tout 

 l'argent nécessaire ; elle se disait : C'est si beau ! je vais gagner en 

 quelques années la fortune de mes filles! Et elle avait emprunté 

 100,000 fi'ancs pour construire. Le phylloxéra est apparu ; la vigne a 

 décliné; les échéances sont arrivées, fatales; son domaine, qui valait 

 000,000 francs, n'a pas été vendu 100,000; non seulement elle n'a 

 rien eu, maiselle est restée avec des dettes. Lorsqu'on voitces famille-^ 

 qui viennent vous raconter leurs douleurs, qui vous disent dans quel 

 état elles sont réduite^, on trouve qu'il y a quelque chose à faire pour 

 les viticulteurs qu'a frappés cette misère imméritée, due à un fléau 

 inattendu. Aussi partout on "a cherché, bien souvent dans de fausses 

 directions et sans arriver à des résultats, mais quelquefois aussi avec 

 une ho.urcnf-e réussite. 



