9,b'i CULTUUE PROFITABLE DES TERRES FORTES ARGILEUSES. 



Si je suis ainsi parvenu à doubler mes récoltes, pourquoi mes voisins n'en 

 feraient-ils pas autant ? 



Le comte de Leicester, lord Vernon, lord Derby, et beaucoup d'autres personnes 

 compétentes, ont constaté qu'une grande partie des fermes d'Angleterre, si elles 

 étaient mieux conduites, produiraient de 50 à 100 pour 100 de plus qu'elles ne 

 produisent. 



Il est certain que les meilleures qualités de terre ont été généralement bien et 

 libéralement traitées par ceux qui les exploitent, et qu'elles donnent en produits 

 variés tout ce qu'on en peut attendre. Mais, pour les terrains de seconde qualité, 

 pour les argiles tenaces notamment, on en peut tirer beaucoup plus qu'on n'en 

 tire présentement. En drainant et en fouillant les vieilles pâtures bumides de va- 

 leur médiocre, on arrive, par une culture convenable, à accroître la production de 

 50 à 150 pour 100. De fait, cet accroisrsement a été, sur mon domaine, de 

 100 pour 100 pour le moins, ainsi que je l'ai montré ailleurs. Très souvent, il y a 

 avantage à mettre en culture les herbages de seconde qualité. Il est rare que, sauf 

 dans des localités particulièrement favorisées, il soit avantageux de convertir en 

 herbages les terres tortes argileuses. Une pareille transformation est quelquefois 

 coûteuse et pleine de déceptions; il vaut mieux s'en tenir à la culture arable. On 

 en trouve des preuves nombreuses dans le nord de l'Angleterre et en Ecosse, où 

 des terres fortes se cultivent avec succès, fournissent de quoi élever et nourrir 

 profitablement du gros bétail et des bêtes à lain^e, servent au capital engagé un 

 intérêt raisonnable. On agira donc prudemment en ne se laissant pas entraîner par 

 l'engouement du jour et en ne mettant pas trop de terres en herbages. Peut-être 

 parviendrait-on, en le faisant, à diminuer quelquefois les dépenses; mais on di- 

 minuerait aussi, très probablement, les bénéfices, et cela dans des proportions 

 considérables. 



L'une des grandes objections que l'on oppose à ma méthode consiste à lui re- 

 procher de gaspiller, d'épuiser la fécondité du sol par la production continue des 

 céréales et par la vente au dehors de toutes les récoites. Le rapport du D' Voelker, 

 cité m extenso dans cet exposé, répond victorieusement à celte objection. Il y 

 montre que des engrais commerciaux, annuellement appliqués à rait^on de 125 à 

 156 francs par hectare, suffisent amplement à entretenir la fertilité et à compenser 

 ce qui est enlevé par les pailles. La vente des pailles, dans beaucoup de localités 

 du pays, se justifie parfaitement au point de vue économique. 



Quand on dispose de bons engrais commerciaux et autres éléments de fertilisa- 

 tion à bon marché et de transport facile, il est absurde d'adhérer, comme le font 

 encore beaucoup de propriétaires et de fermiers, aux restrictions surannées rela- 

 tives aux récoltes et à la vente des produits, Voit-on jamais un horticulteur-maraî- 

 cher arrêter d'avance l'étendue de ses cultures, en fixer le mode de succession, ou 

 limiter les portions qu'il en doit vendre? Ne comprend-il pas que plus il peut pro- 

 duire profitablement et porter de produits au marché, mieux cela vaut pour le pro- 

 priétaire et le fermier? Eh bien ! ce qui est viai, rationnel, avantageux pour le 

 maraîcher, l'est également pour le cultivateur. Quand ce principe sera suivi avec 

 intelfigence et décision, avec un capital appliqué judicieusement, tout le monde y 

 trouvera son compte. 



Mais j'en reviens à la vente des pailles. Employées à faire du fumier, leur valeur 

 est de 31 francs les 1,000 kilog. tout au plus. Dans ce cas, ne serait-il pas absurde 

 d'empêcher le fermier de les vendre quand il en peut trouver une somme triple? 

 Sans doute il ne faut pas non plus aller trop loin dans ce sens, car si on généra- 

 lisait outre mesure la vente des pailles, on ferait baisser leurs prix. Mais nous 

 n'en sommes pas encore là; la paille employée avec soin pour la nourriture intelli- 

 gente et pour la litière du laétail vaut chez nous de 93 à 124 francs les 1 ,000 kilog., 

 et comme les prix du gros bétail et des moutons vont en augmentant, les maté- 

 riaux employés à les élever et à les nourrir augmentent en proportion. Mon sys- 

 tème n'a d'ailleurs rien d'absolu ; on peut varier à l'infini son adaptation selon les 

 conditions où l'on se trouve. Je ne serais pas assez peu soucieux de mes intérêts 

 pour continuer à vendre mes fourrages et mes pailles comme je l'ai lait jusqu'à 

 présent, si je trouvais plus d'avantage à les faire consommer par le bétail de la 

 ferme. 



Je pourrais d'autant plus aisément me retourner dans ce dernier sens qu'avec 

 des terres propres et en bonne condition comme le sont les miennes, rien ne s'op- 

 poserait, SI j'en avais l'envie, à ce que j'en consacre une partie à la culture des 

 racines fourragères. Cette culture, avec les quelques bâtiments qu'elle récla- 



