268 ACTION AGRONOMIQUE DES ALLUVIONS RÉGENTES. 



bornant à l'ensemble, je me crois fondé à dire que l'action du battage 

 a pour elTet d'augmenter notablement les proportions de substances 

 immédiatement assimilables, caractérisées par la solubilité directe 

 dans l'eau distillée et dans les acides faibles; mais que cette propriété 

 n'a rien de permanent, qu'elle s'atîaiblit très rapidement par le fait 

 de la dessiccation naturelle à l'air libre, et qu'il est dès lors très na- 

 turel de comprendre qu'elle puisse disparaître complètement en pen 

 d'années, dans les alluvions. 



Au premier abord, il peut paraître étrange que la réduction de so- 

 lubilité provenant de la dessiccation se soit trouvée à peu près la même 

 dans les terres non battues que dans les terres battues. Cette circon- 

 stance tendrait à faire croire que le battage n'a pas eu d'effet sensible 

 à cet égard. Cette anomalie apparente s'explique par le fait que l'échan- 

 tillon sur lequel j'ai opéré provenait en grande partie de terres recueil- 

 lies dans des fouilles j^rofondes, naturellement humides, qui n'avaient 

 jamais été soumises à une dessiccation, et avaient dû conserver in- 

 tacte leur faculté de solubilité, telle qu'elle était résultée du battage 

 initial qui avait accompagné leur ancien dépôt géologique. En d'autres 

 termes, on doit admettre que si le coefficient de solubilité relative ré- 

 sultant d'un battage diminue très rapidement par le fait de la dessic- 

 cation, il se maintient au contraire indéfiniment dans les terres battues 

 qui conservent leur humidité initiale, sans dessiccation à Tair libre. 

 Les terres de sous-sol sur lesquelles j'ai surtout opéré se sont donc, 

 en fuit, comportées comme des terres battues ayant conservé toute 

 leur solubilité primitive. 



Les différences constatées dans les deux groupes d'échantillons pro- 

 viennent donc moins d'un accroissement de solubilité générale résul- 

 tant du battage, que d'une transformation chimique opérée dans une 

 partie des substances battues. Si j'avais opéré sur un seul échantillon 

 parfaitement homogène de terres de sous-sol, il est probable, que le 

 battage serait resté sans efTet, puisqu'il n'aurait fait que reproduire 

 une action mécanique antérieure, dont les effets s'étaient maintenus. 

 Mais j'ai opéré sur un mélange d'échantillons divers ayant une com- 

 position chimique un peu différente, entre lesquels ont dû nécessaire- 

 ment se produire les composés les plus stables; et c'est ainsi qu'on 

 peut comprendre que la masse modifiée, tout en contenant une cer- 

 taine proportion de sels naturellement solubles dans l'eau ou les 

 acides faibles, se soit trouvée, en somme, moins attaquable par les 

 acides énergiques. Dans la série d'expériences relatives à l'attaque par 

 l'eau régale, le surcroît de solubilité des terres non battues a été sur- 

 tout sensible pour le précipité par l'ammoniaque, qui correspond aux 

 oxydes minéraux qui peuvent jouer le rôle d'acides. Il n'en est pas 

 moins nettement marqué pour le précipité par l'oxalate, qui ne s'ap- 

 plique qu'à la chaux. Ue ce double fait et du dernier surtout, on doit 

 donc conclure que le battage, en favorisant de nouvelles combinaisons 

 chimiques, a eu pour résultat de rendre complètement insoluble une 

 partie de la chaux primitivement soluble. 



Je n'ai aucune donnée assez positive pour pouvoir préciser les réac- 

 tions chimiques qui provenant, soit du battage, soit de la dessiccation, 

 modifient si profondément le caractère de solubilité des substances 

 minérales. Je serais pourtant porté à l'attribuer surtout à l'action de la 

 silice et peut-être de la magnésie. 



