ACTION AGRONOMIQUE DES ALLUVIONS RÉCENTES. 269 



Dans Faction du battage, la silice agirait surtout en constituant avec 

 la chaux et la magnésie, libres ou combinées, des compositions insta- 

 bles, des composés fixes et inattaquables, analogues à ceux qui se 

 produisent dans les mortiers hydrauliques. 



Dans le fait de la dessiccation, ce serait encore la silice qui agirait, 

 mais d'une autre manière, en perdant son état gélatineux qui la ren- 

 dait attaquable, soit à l'état de liberté, soit à l'état de combinaison 

 plus ou moins complexe. 



Si incomplètes que puissent être dans leurs détails d'analyse les 

 recherches expérimentales dont je viens de rendre cempte, elles n'en 

 ont pas moins eu un double résultat. En premier lieu, elles m'ont 

 conduit à cette conclusion, accessoire sans doute, mais fort inatten- 

 due, que les méthodes d'analyse des terres végétales dont on se sert 

 habituellement, pourraient bien élre entachées d'une cause d'incerti- 

 tude trop peu remarquée, qui, suivant que Ton pousserait plus ou 

 moins loin la dessiccation préalable des échantillons dans le labora- 

 toire, ferait varier de plus d'un tiers la quantité de matières miné- 

 rales dont il importe de constater l'existence. En second lieu, et c'est 

 là pour moi le. point essentiel, il me paraîtrait possible de préciser le 

 caractère particulier des alluvions récentes. L'action stimulante, incon- 

 testable, qu'elles exercent sur la végétation, ne résulterait pas, comme 

 je l'avais préjugé de prime-abord, d'un surcroît de solubilité générale 

 provenant de l'action mécanique du battage dans les eaux courantes. 

 Si la masse minérale transportée était compIèLement homogène, la 

 composition chimique et, par suite, la solubilité ne changeraient pro- 

 bablement pas. Mais lorsque cette masse est formée du mélange d'élé- 

 ments minéralogiques de nature plus ou moins différente, le fait du 

 transport, en renouvelant incessamment les surfaces de contact, a 

 pour résultat de déterminer des réactions chimiques en vertu des-, 

 quelles les composés minéraux se modifient jusqu'à ce qu'ils aient 

 atteint leur forme de plus grande stabilité. 



La solubilité générale dans les acides n'augmente pas, elle peut 

 même diminuer, comme dans les échantillons sur lesquels j'ai opéré; 

 mais la solubilité relative peut être notablement modifiée. Certains 

 composés deviennent plus inattaquables, plus réiVactaires; d'autres 

 au contraire deviennent plus solubles, non seulement dans les acides 

 faibles, mais en partie dans l'eau pure. C'est la proportion de ces 

 matières rendues immédiatement assimilables qui déterminerait seule 

 l'action fécondante des alluvions récentes. Cette action fécondante 

 sera, toutes choses égales d'ailleurs, d'autant plus énergique que les 

 éléments minéraux de l'alluvion seront originairement plus différents 

 et donneront lieu à des réactions chimiques plus nombreuses. Le 

 résultat final pourra paraître le même à l'analyse chimique et être 

 cependant très différent, suivant que, par le fait de cette inégalité des 

 réactions produites par le transport, une partie plus ou moins grande 

 des composés minéraux aura été amenée à cet état de solution facile 

 qui les rend immédiatement assimilables. 



l'envisagée à ce point de vue, l'analyse exacte d'un sol végétal pré- 

 sente tics (lillicultés analogues à celles des conij)osés organiques. C'est 

 moins la proportion absolue des minéraux que leur agencement relatif 

 qui détermine les propriétés réelles de la terre analysée. 



Cette action stimulante des alluvions réccales a en outre ce carac- 



