LA SARDINE. 309 



dines, vers le mois de juin ou juillet seulement, tous s'empressèrent 

 de jeter à la mer beaucoup d'appât (de la rogue), afin de retenir le 

 poisson en ces lieux et la pêche y a toujours été assez heureuse. Mais 

 si les bateaux pouvaient rentrer à Saint-Gilles, le soir, assez régulière- 

 ment, chaque fois qu'il ventait un peu de l'est et surtout du sud-est, 

 les pêcheur sablais n'auraient pas pu atteindre leur port d'attache sans 

 courir grand risque de perdre l'a vente de leur poisson. Alors, ils 

 entraient dans le port de Saint Gilles, ils y vendaient leur marchan- 

 dise et pouvaient, en ce cas, reprendre la mer le lendemain matin. De 

 sorte que nous avons pu voir entrer, à la marée du soir, de petites 

 flottes composées parfois de 300 et môme de 400 voiles, lesquelles 

 massées près du quai de Croix-de-Vie, lieu de vente et de débarque- 

 ment, y causaient une animation facile à concevoir et, certes, assez 

 amusante. 



Ainsi que M. Lannette en fait judicieusement la remarque, les prix 

 du millier de sardines ont été élevés partout et toujours, comparati- 

 vement aux prix des années précédentes. Ici, la moyenne a été de 

 1 5 francs et quelques centimes, mais partout ailleurs elle a été supé- 

 rieure à ce chiffre. Plusieurs pêcheurs, il est vrai, ont pu régler leurs 

 petites affaires; mais l'arriéré, en général, étaii effrayant! Aussi, ne 

 saurait-on parler d'économie que d'une façon tout à fait exceptionnelle. 



Quant aux bénéfices que plusieurs préparateurs de sardines à 

 l'huile peuvent réaliser en fin d'année, il est croyable (ju'ils seront 

 autres que ceux des campagnes de 880 et 1881. Quant à ceux qui 

 sont établis à Croix-de-Vie, aucun d'eux n'aura lieu de se plaindre. Les 

 travaux et les fonds nécessaires pour produire sont choses sérieuses, 

 surtout en la présente année, parce que le poisson a été cher et petit, 

 pour la plupart, mais les produits ne moisissent pas en magasin; la 

 vente en est facile et les prix, pa"raît-il, en sont élevés. 



L'été dernier est compris (afî[irme=t-on) parmi les plus désagréables 

 du siècle : peu de chaleurs, beaucoup de pluie et de vent. Toutefois, 

 cette déplaisante température n'a pas empêché la sardine de se livrer 

 à sa migration, je suppose bien des fois séculaire. Elle n'est même 

 pas restée, comme l'an dernier, près des côtes de Biscaye (Espagne), 

 où la plus grosse se vendait souvent moins de f'r. 10 le cent. 



Les glaces des paragei du Groenland, les icebergs, les banquises 

 qui devaient empêcher le petit poisson en question de venir s'ébattre 

 dans le golfe de Gascogne (au dire de certains savants qui nous 

 croyaient vraiment trop simples), ces épouvantails, dis-je, n'ont rien 

 fait du tout. Il en a été de même d'un barrage de madrépores, soi- 

 disant en formation entre l'île de Cuba et la pointe des Florides : pré- 

 cisément où la mer fait r.ige la plupart du temps. Que le fameux 

 courant nommé gulf'-stream, lui, sa dérivation, le Hennel et d'autres 

 coulent ou ne coulent pas présentement, chacun dans son lit ordinaire, 

 leur influence n'a sans doute pas été plus grande concernant l'alVaire, 

 que celle des singularités de glacei* et de barrage. Si la sardine a 

 causé par son absence la grande soutîrance des populations maritimes 

 de nos côtes, les années dernières, c'est très probablement parce 

 qu'elle ne trouvait plus d'abris sûrs et de pâture sulhsante sur les 

 fonds qu'ello avait l'iiabitudc Je fréquenter, dès le mois de mai. Il est 

 hors de doute que le [)récieux petit [loisson dont il s'agit est aussi 

 glouton (|ue tout autre; pui*, ([u'il est friand. Oui, il préfère à n'im- 



