312 COx\GOURS DU COMICE DE BRASSAG. 



reuse pensée d'organiser de petites expositions où chacun conduirait sa vache, son 

 taureau, son béUer, et le comparerait ainsi à celui du voisin. Des cotisations furent 

 réunies, afin de récompenser l'exposant des animaux les mieux réussis, les plus 

 aptes à donner des bénéfices. On distribuait des primes à celui qui, par une 

 culture soignée, intelligemment conduite, rendait facile l'élevage des animaux. 



C'est une âpre et rude région que celle où se trouvent placés les cantons de 

 Brassac, Lacaune, Murât et Angles. Oa est à une altitude de 600 à 1200™. Le 

 sol est privé de calcaire, très accidenté, à pentes abruptes. Une culture ignorante 

 avait dénudé le flanc des montagnes. A l'appauvrissement du sol avait succédé 

 celui des habitants. Les routes étaient rares, d'un difficile parcours. Tout était à 

 faire. 



Les agriculteurs que je nommais tout à l'houre connaissaient les systèmes de 

 culture qui convenaient à ces hautes régions. Déjà ils avaient essayé dans leurs 

 cultures ce que le progrès agricole indiquait. Ce qu'ils désiraient avant tout, c'était 

 de faire entrer dans les mêmes voies ceux qui les entouraient : enrichir la contrée, 

 faire régner l'aisance à la place de la gène, conséquence des améliorations dont 

 ils donnaient l'exemple. 



Un seul moyen se présentait à eux, l'élevage ; faire de la laine, de la viande ; 

 plus tard avec des races à aptitudes, créer le lait et la fabrication des fromages. 

 Les efforts portèrent tout d'abord sur l'amélioration des brebis, la création d'un 

 troupeau utilisant la nourriture, échappant aux maladies, qui, avec ces alimentations 

 inégales, les décimaient souvent. 



Il y a solidarité en toutes choses, en agriculture surtout. Pour avoir de beaux 

 moutons, bien pesants à l'heure de la vente, il fallait les bien nourrir ; un sol 

 siliceux à l'excès ne donne pas cette herbe nutritive, si recherchée des herbivores, 

 quand elle pousse sur des sols calcaires. On modifia le sol; les essais de chaulage, 

 d'écobuage, furent pratiqués. L'on put conduire aux foires des animaux précoces. 



Gela ne suffit pas à l'activité agricole de M. de Maurois, au désir du bien qui 

 le poussait. Il voulut hâter la venue du progrès en allant chercher ailleurs l'animal 

 déjà modifié par l'art de l'éleveur. Tout avait été préparé pour l'y recevoir avec 

 succès. Je ne sais à quelle date les nouvelles commerciales, les avis du marché 

 ont pour la première fois parlé des races ovines de Lacaune. Malgré de nombreuses 

 recherches sur le passé de notre agriculture, je trouve spuvent mentionnées les 

 races de la Montagne noire. La race de Lacaune n'apparaît que de nos jours ; tout 

 le mérite appartient au courageux importateur de ce type connu sous le nom de 

 race Southdown ; il a peuplé les bergeries de la contrée d'un type parfait. 



Aujourd'hui parcourez, visitez les foires et marchés, vous êtes surpris de la 

 beauté de la race et de ce caractère d'uniformité qui la distingue. On recherche 

 partout les moutons de Lacaune et com ne poids utile et qualité de la viande. 



Comment est arrivée cette dilïusion? Par les expositions organisées par les 

 membres de cette première réunion ac^ricole. On a vu dans les lots de béliers, de 

 brebis exposés par l'agriculteur de Gahael, des animaux recheichés par le com- 

 merce, on a ét-é voir les cultures qui nourrissaient si bien, on a imité; l'enseigne- 

 ment est arrivé par voie qui le grave et le fixe. 



Tandis que les montagnes de Lacaune se couvraient de beaux troupeaux, que 

 chacun parlait de l'aspect nouveau de foirail aux moutons, tout à côté, dans des 

 conditions d'élevage différentes, d'autres cultivateurs suivaient une autre voie. Il 

 ne leur était pas donné d'aller, même au loin, chercher un taureau, une vache 

 heureusement façonnés par l'industrie rurale, par les sagaces éleveurs anglais. Il 

 fallait créer de toutes pièces un animal répondant aux possibilités de la région. 



Angles, chef-lieu de canto i, point ceatral de cette région, quoique le plus 

 méridional de la région, est le plus froid, altitude 768 mètres. Roches granitiques, 

 schistes, micachistes des terrains de transition, des bois, des prairies maréca- 

 geuses, des tourbières, des routes d'un parcours difficile, dangereux. Il fallait une 

 race bovine pour exploiter ce sol, le cultiver, et porter au loin les produits. Les 

 chevaux servaient à peine au service du transport des rares voyageurs qu;, en été, 

 venaient de l'Hérault, du Gard, de l'Aude, demander la santé à l'air qui baignait 

 la montagne, des plaisirs de la chasse, toujours fructueux dans ces contrées. Il 

 fallait des bœufs bas sur jambes ; les routes abruptes à travers lesquelles ils 

 transportaient bois et broussailles l'exigeaient. Il les fallait aguerris à toutes les 

 intempéries : abrités après les fatigues de la journée dans une étable mal close; 

 les races de la plaine ne pouvaient convenir : elles n'eussent pas vécu dans ce 

 raiheu. 



