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POLDERS ET LUZERNE 



L'intéressante notice de M. de la Morvonnais sur les polders de la 

 baie du mont Saint-Michel, insérée au Journal de V agriculture des I I 

 et 18 novembre, devait attirer particulièrement notre attention. C'est 

 que, depuis 18131, époque où ils furent endigués, nos efforts ont tendu 

 à la mise en valeur et à l'amélioration progressive d'une quarantaine 

 d'hectares d'alluvions de la baie de Somme, conquises sur la mer. 



S'il n'y a pas identité complète, du moins, il y a beaucoup d'analogie, 

 entre cette portion de nos travaux agricoles et ceux opérés dans les 

 renclôtures de la baie du mont Saint-Michel. 



Quand nos occupations nous laisseront quelque loisir, nous espé- 

 rons pouvoir publier un résumé complet des nombreuses observations 

 faites depuis vingt et un ans, sur l'agriculture de ces terrains de 

 nature et de situation toutes spéciales. 



Nous nous bornons aujourd'hui, à propos du compte rendu des 

 importants travaux agricoles de M. le comte de Quincey et de son 

 successeur, M. Touzard, à relever des chiffres dus, sans doute, à une 

 erreur de copie ou à une faute d'impression. Le produit en foin de la 

 luzerne est indiqué ainsi : « Inutile de dire que le trèfle et la luzerne 

 donnent de belles récoles dans un sol dont nous avons donné la com- 

 position. La luzerne y donne un rendement de 1000 à 1 ,200 kilog., et 

 le trèfle de 5,000 à 6,000 kilog. » 



1,000 à 1,200 kilog. de foin de luzerne à l'hectare, ne peuvent 

 s'appeler une belle récolte, surtout pour une terre qui produit cinq fois 

 plus en foin de trèfle. Répétons-le, il doit y avoir là une faute de 

 typographie ou de copiste que nous demandons la permission de faire 

 ressortir clairement, en indiquant, en peu de mots, comment la 

 luzerne se comporte dans nos polders de la baie de Somme. « 



Quand elle y est cultivée pour la première fois, sa durée est de huit 

 .à dix ans. Ses abondants produits en foin équivalent, en moyenne, 

 pour la première et la seconde coupe réunies, et dépassent souvent 

 ceux des meilleurs trèfles des mêmes terrains, soit de 0,01)0 à 

 10,000 kilog. à l'hectare. Quand l'automne est trop humide pour faire 

 espérer une bonne fenaison de la troisième coupe, celle-ci procure 

 aux betes à cornes et aux poulains, un excellent pâturage, jusqu'aux 

 gelées. 



La durée relativement longue, de ces plantureuses luzernes, dans 

 une terre n'offrant, en moyenne, qu'une épaisseur de 0'".80 à 0'".'J0 au 

 dessus de la nappe d'eau sous jacente, contredit l'opinion des agro- 

 nomes qui regardent la destruction de la luzerne comme inévitable dès 

 que l'extrémilé de sa racine arrive à l'eau. 



Notre attention fut vivement attirée par ce qu'il y a d'anormal dans 

 -cette résistance de la précieuse plante à l'élément généralement consi- 

 déré comme la cause la jjlus certaine de sa mort. Nous dûmes en 

 rechercher la raison. Des sections pratiquées dans les luzernières, 

 jusqu'à la nappe d'eau du sous-sol, en permettant d'étudier les racines 

 dans la position où elles s'étaient développées, nous ont démontré que 

 la racine-pivot, ou ce qu'on nomme vulgairement la carotte de la 

 luzerne, pénètre très vite, jusqu'à l'eau, dans ces terrains excessive- 

 ment sableux. Arrivées là, les radicelles de l'extrémité pourrissent 



