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ainsi qu'une partie de racine. Il s'y forme une sorte de moignon ter- 

 minal, point d'arrêt de l'accroissement du pivot dans le sens de la 

 longueur. Mais, sans doute, à cause de li richesse du sol en éléments 

 particulièrement favorables à la luzerne, sa vigoureuse végétation 

 développe le long et autour de la racine-pivot, à partir du collet même 

 de la plante, de petits faisceaux de racines latérales qui ont pour 

 fonction de remplacer les organes détruits par le contact de l'eau. 



Vers la fin de leur durée, les luzernières de nos polders s'enga- 

 zonnent naturellement de trèfle blanc et de graminées, puis la luzerne, 

 qui disparaît progressivement, ne vaut plus la peine d'êlre conservée. 

 On est alors trop souvent disposé à la déiricher, pour obtenir une ou 

 plusieurs récoltes de céréales ou de colza. De nombreuses observa- 

 tions, des calculs irréfutables, nous ont démontré les dangers de cette 

 culture abusive, qui épuise le soi d'éléments de fertilité ne pouvant 

 lui être restitués qu'au moyen d'onéreux apports d'engrais. 



Loin de recourir au défrichement, nous avons toujours trouvé un 

 incontestable avantage à conserver intactes les vieilles luzernes enga- 

 zonnées de nos polders. Nous les convertissons directement en pâtu- 

 rages permanents, propres à l'engraissement des vaches ainsi qu'à 

 l'élevage des poulains qui y puisent, en peu de temps, de précieuses 

 qualités de force et d ampleur. Déj i bonnes dès le début, ces pâtures 

 gagnent progressivement en finesse et abondance par l'épandage très 

 fréquent des déjections, l'application de fumiers d'étable, tourteaux, 

 nitrates ou antres engrais azotés ou phosphatés. Sous l'action de la 

 chaleur solaire, la grande perméabilité du sol et du sous-sol de ces 

 herbages favorise l'évaporation de la nappe d'eau souterraine. Les 

 vapeurs, en remontant, alimentent et rafraîchissent les racines des 

 gazons dont la végétation est d'autant plus active et qui se conservent 

 d'autant plus verts, que la chaleur estivale est plus grande. 



E HeCQUI'T d'ÛRVAL, 



Correspondant de la Société nationale d'agriculture. 



ÉTUDE SUR L'AGRICULTURE NIVERNAISE 



SON PASSÉ, SON PRÉSENT, SON AVENIR. 



Il y a quarante ans, l'agriculture nivernaise languissait dans l'igno- 

 rance la plus affligeante et, si l'on parcourt les recueils des sociétés 

 agricoles du département delà xNièvre, on y reconnaît l'empreinte d'un 

 profond découragement, on y entend l'écho des plaintes les plus vives 

 contre la routine aveugle des campagnes, les assolements improductifs 

 et épuisants, les fumures insuffisantes, les labours sans profondeur, 

 les cultures envahies par les plantes jjarasites. A partir de cette époque, 

 des progrès considérables se sont accomplis. Sous l'influence de sys- 

 tèmes de culture plus perfectionnés, l'orge, l'avoine, le sarrasin, ont 

 été relégués parmi les productions exclusivement destinées à la con- 

 sommation des animaux; le seigle, qui entrait pour une part impor- 

 tante dans la composition du pain, n'occupe plus que le cinquième de 

 l'espace con.-acréau froment, en sorte qu'on peut dire que les niver- 

 nais ne se nourrissent plus que de pain de pur froment, circonstance 

 qui, combinée avec l'opération rigoureusement poursuivie du dessè- 

 chement des étangs et des marais, du défrichement des landes, du 

 chaulage général et de l'assainissement des terres, a modifié toutes 

 les conditions d'existence des populations, a amélioré leur constitution 



