374 ÉTUDE SUR L'AGRICULTURE NIVERNAISE. 



Nièvre' n'est pas restée immobile; dans sa sphère d'action, elle 

 a participé etTicaceraent au progrès général. Ainsi elle a poussé au 

 drainage, à la vulgarisation du cliaulage qui était, à l'époque oi^i elle 

 a été lonrlée, peu pratiqué dans le déparlement; elle a construit le 

 premier four à feu continu et prémuni ensuite les agriculteurs contre 

 les abus qu'on faisait de la chaux en s'en servant au détriment des 

 fumures : elle a enseigné qu'en imprimant par son emploi au sol une 

 nouvelle énergie par la mise en valeur des éléments qu'il contient, les 

 lois de la reslitulion végétale prescris ent de compenser un surcroît de 

 production par un surcroît de réparation. La ferme école de la Nièvre 

 a été pendant six années le siège d'une vacherie expérimentale de 

 durhams qui a eu sur l'amélioration de l'espèce bovine une action 

 profonde et décisive. Par une dose de sang durliam calculée avec intel- 

 ligence et infusée dans la race charolaise, les éleveurs nivernais sont 

 parvenus à redresser la ligne dorsale infléchie de leurs animaux, à 

 élargir les hanches, à développer chez eux la finesse de sorte, l'apti- 

 tude à l'engraissement, la précocité, et à créer une race fixe et con- 

 firmée dont les mérites sont universellement reconnus et qui forme 

 une des gloires du Nivernais. 



Voilà oiî en est la situation actuelle de l'agriculture dans la Nièvre. 

 Mais est-ce à dire qu'elle soit parvenue à son apogée? Evidemment 

 non; car l'agriculture n'a jamais dit son dernier mol, et, quand on 

 croit le but atteint, il faut poser de nouveaux jalons et continuer le 

 sillon commencé. 



Or deux points faibles se remarquent trop généralement dans les 

 exploitations du Nivernais, et la ferme-école contribuera de tous ses 

 efforts à les faire disparaître : ce sont la comptabilité et les irrigations 

 dont l'application exercerait une influence considérable sur l'avenir 

 de notre département. 



L'usagij de la comptabilité, qui détermine par des calculs rigoureux 

 le taux de l'intérêt rendu par le capital engagé, n'est malheureuse- 

 ment pas assez répandu dans les campagnes. D'abord, la comptabilité 

 servirait à déterminer le degré de sécurité que l'agriculture offre aux 

 capitalistes et à lui assurer en face du crédit le rang qui doit lui 

 appartenir; en outre, avec son aide, les agriculteurs auraient été éclai- 

 rés dcj-uis bien longtemps sur leurs véritables intérêts. Les chiffres 

 leur auraient fait constater, en ce qui concerne les céréales par exemple, 

 que ce n'est pas dans l'augmentation des contenances ensemencées 

 qu'il faut chercher le profil, mais au contraire qu'on doit viser à un 

 rendement supérieur sur une contenance moindre. En voici une 

 démonslralion palpitante : le blé ne produit guère en moyenne, dans 

 le département, que 14 hectolitres par hectare; évidemment, ce produit 

 ne peut pas laisser de rémunération au cultivateur, et, par suite d'une 

 erreur capitale, les froraents qui le constituent en perte absorbent à 

 eux seuls un espace beaucoup plus grand que les prairies qui lui 

 donnent du bénéfice, et celles-ci n'occupent qu'un tiers de la grandeur 

 livrée aux cultures épuisantes. Il est manifeste que, sous peine de 

 voir l'agriculture se débattre péniblement, il faut que cette proportion 

 soit renversée. 



1. Le sujr't nous oblige de citer la ferme-école de la Nièvre; m.iis nous ne prétendons à 

 aucune supériorité sur les autres. Si Celle de la Nièvre a formé un plus grand nomlire d'agents 

 agricoles, c'est qu'étant plus ancienne elle a pu consacrer plus de temps à cette œuvre utile. 

 En réalité, tous les établissements srmilaires pourraient pioduire lus mêmes états de service. 



