ÉTUDE SUR L'agriculture nivernaise. ^75 



Et c'est ici qu'apparaît le rôle des irrigations qui, en posant le prin- 

 cipe fécond de rutilisatioii des eaux, en indiquant les moyens les plus 

 propres à la création et à l'anaélioratioa des prairies, replaceraient la 

 situation agricole sur sa véritable base. Notre département, sous ce 

 rapport, est loin d'être à la hauteur du but à atteindre. 11 n'y a, pour 

 s'en convaincre, qu'à consulter la carie des irrigations de la Nièvre 

 dressée par les soins du ministère des travaux publics. Presque par- 

 tout les eaux sont abandonnées à leur écoulement naturel, entraînant 

 des richesses inappréciables dans les rivières dont, en certains mo- 

 ments redoutables, elles grossissent subitement le cours. Tandis que 

 si, au moyen de pentes calculées, ces eaux étaient retenues sur les 

 penchants des vallées et déversées sur les plateaux, elles amèneraient 

 l'abondance avec elles; si celte pratique était généralisée, elle contri- 

 buerait puissamment à combattre les inondations et s'élèverait ainsi 

 à la hauteur d'un bienfait public. 



On ne s'imagine pas les quantités énormes de matières fertilisanles 

 qui sont ainsi emportées par nos cours d'eau; on ne s'imagine pas la 

 richesse (]ui est ainsi perdue pour la Nièvre. 



Eh bien ! on peut avancer, sans exagération, que si les procédés 

 d'aménai^ement rationnel des eaux étaient généralement appliqués par 

 les cultivateurs et venaient accroître la masse des prairies et consé- 

 quemment des animaux, notre dtpartHment verrait en un tem[)s rapide 

 sa valeur foncière grandir de cent millions et son revenu s'élever dans 

 une proporlion correspondante. 



C'est une brillante perspective; quand elle sera réalisée, il y aura 

 sans doute encore d'autres amélinralions à accoujplir, car il est dans 

 Tordre naturel qu'à mcjure qu on avance dans la voie du progrès, 

 l'horizon s'agrandit; mais ce but est assez beau pour y aj)pliquer 

 actuellement son activité et ses efforts p itrioti((ues. 



Les industries annexes sur lesquelles on m'a demandé des rensei- 

 gnements supplémentaires, n'ont |)as fait des progrès au^^i brillants 

 que l'agiiculture proprement dite. Sans parler de la fabrication des 

 terres cuites, tuiles, bri(jues, tuyaux de drainage, de l'exploitation des 

 pierres meulières, grès, ciments qui sont re.^éns à peu près station- 

 naires, de celle des phosphates fossiles qui est encore à son début; 

 des usmes métalhirgiques qui fournissent à l'agriculture des proiluils 

 intéressants; des fours à chaux qui ont pris une grande exiension; 

 des brasseries, des disiilleries, qui se sont étab.ies dans le déparle- 

 ment au nombre d'une quinzaine environ ; on ne peut qu'éprouver de 

 vifs regrets de voir la sucrerie de Plagny ne pas se sonlenir dans 

 la Nièvre, comme les établissements de ce genre le font dans le 

 nord de la Krance où ils sont pour le pays une cause puissante de 

 prospérité. 



b'un autre côté, l'industrie chevaline a pris un essor remarquable 

 et tend à se rapprocher peu à peu de la suprématie acquise par les 

 espèces bovine et ovine. 



Les dépositaires d instruments agricoles rendent des services très 

 recommandablcs et ont augmenté leurs établissements dans «le grandes 

 proportions; il y a à citer avec les plus grands honneurs, revtensioa 

 considérable prise par les ateliers de consiruction de machines agri- 

 coles ([ui, par la perfection de leur outillage et de leur matériel, répon- 

 dent pleinement à tous les besoins de l'agriculturp. 



