390 LES KAKIS JAPONAIS. 



d'Italie et du Levant, et le plaqueminier d'Occident ou de Virginie 

 D. Virginiana, originaire des Etats-Unis, le « Persimon » des Amé- 

 ricains, qui se livrent avec ardeur à la culture de cet arbre utile. Ces 

 deux tvpes sont depuis longtemps cultivés dans nos jardins; il en 

 existe de forts exemplaires au Muséum d'histoire naturelle à Paris, 

 qui ont assez bien supporté les rigueurs de l'hiver 1879-1880. 



Déjà, on rencontre dans le midi de la France, les D. coronaria et 

 Ksempferi en beaux arbres hauts comme des chênes de deuxième 

 grandeur. Leur fruit a l'aspect d'une prune de reine-Claude-, la saveur 

 — quand le fruit est blet — est celle de l'abricot; à l'automne 1880, 

 nous en avons fait une ample provision chez M Sahut à Montpellier, 

 à l'Ecole nationale d'agriculture, chez MM. Honnoraty à Toulon, 

 Tourasse à Pau, Audibert à la Crau-d'Hyères. 



En même temps, nous avons admiré des D. costata et Mazeli, cou- 

 verts de fruits gros comme des pommes de châtaignier, d'excellente 

 qualité; puis le D. Ilatcliiya à gros fruits oviformes, rapporté par 

 M. Berlandier, à Barbentane, qui faisait, au Japon, l'exportation des 

 graines de vers à soie. 



La maturité de ces fruits arrive en hiver, alors qu'ils commencent à 

 blettir comme la nèfle. 



Dans cette exploration, il nous a été donné de causer avec M. E. Du- 

 pont, ingénieur des constructions navales, qui a publié une étude 

 intéressante sur les essences forestières au Japon et en a rapporté la 

 série de plaqueminiers qui fait l'objet de cet article. Il a confiance dans 

 l'avenir de ces arbres en France, en Espagne, en Italie, et au ïyrol. 



Nous les avons vus en détail chez notre confrère M. Audibert, où 

 ils étaient cultivés avec beaucoup d'ordre et de soins, et à notre insti- 

 gation, il les a soumis à l'examen du jury et du public parisien. 



Notre ami M. Nardy, un des pionniers de l'horticulture hyéroise, 

 vient de visiter à nouveau cette collection intéressante, et nous déta- 

 chons de sa lettre le passage suivant : 



« Ainsi que M. Dupont nous les a présentés et décrits dans un excellent article 

 inséré en ]880 dans le Bulletin de la Société d'horticulture et d'acclimatation du 

 Var, les arbres de Kakis sont très jolis avoir avec leurs fruits si vivement colorés, 

 le feuillage abondant vert, mais se teintant de rouge à l'automne avant de tomber. 

 Quelques variétés, chez notre collègue, M. Audibert, surtout celles à fruits de gros- 

 seur moyenne ou petite, sont littéralement chargées de fruits et les branches 

 s'inclinent sous le poids au long du tronc. Plusieurs arbres de l'une de ces variétés 

 à fruits de grosseur moyenne sont particulièrement remarquables. Hauts de l'^.SO 

 à 1"'.80 à peine, ils portent des Iruits par centaines. C'est le Tsoiiroukaki anxirnits 

 oléii'ormes d'un rouge brillant, d'un diamètre de 4 à 5 centimètres et hauts de 

 5 à 6. Un arbre de cette variété ayant atteint une certaine élévation, arbre chargé 

 de ses fruits colorés, comme ils le sont quand la maturité approche, serait vrai- 

 ment magnifique à voir. Cet arbre présenterait ainsi absolument une réunion trop 

 rare de l'utile à l'agréable. Les Japonais, nous dit M. Dupont dans sa note pré- 

 citée, comptent le Tsouroukaki parmi les meilleures variétés de leurs Kakis. La 

 variété Hatchiya est très estimée aussi. C'est celle qui, chez M. Audibert, montre 

 les plus gros fruits; ils mesurent 7 centimètres de diamètre sur 6 à 7 centimètres 

 de hauteur ; leur forme est par conséquent presque sphérique ; leur couleur, à ce 

 moment où le fruit n'est pas mûr encore, est d'un J.eau jaune orange vif. Le feuil- 

 lage de l'arbre est large, arrondi et étoffé. Nous ayons remarqué que, en général, 

 chez les Kakis japonais, les arbres donnant les plus gros fruits sont ceux aussi qui 

 portent les plus grandes feuilles. 



« Nous continuons à nommerles variétés dont nous avons examiné arbres et fruits. 



« Kaki Tiodemon ou Tiomatson^ diamètre 7 à 8 centimètres, hauteur 6 centi- 

 mètres, commun àTokio; un des plus recherchés» 



