430 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT DES MONTAGNES. 



opposer des remparts de maçonnerie élevés à grands frais^ de leur 

 ménager de vastes réservoirs d'oii elles sortiraient tranquilles et dociles, 

 d'engloutir d'immenses capitaux dans des travaux qu'une recrudes- 

 cence d'impétuosité peut détruire en quelques heures, au grand détri- 

 ment des vallées ; il suffit de planter des arbres, de semer de l'herbe 

 et de laisser la nature achever l'œuvre commencée par les hommes. 

 Car il ne faut pas oublier, ainsi que le disait très bien M. Michel au 

 Sénat, que, pourvu qu'on n'y fasse pas obstacle, la nature accourt ici 

 au devant des efforts de l'homme avec une promptitude de reproduc- 

 tion vraiment merveilleuse. 



Ces afTirïïiations pourraient être taxées d'exagération si elles ne re- 

 posaient sur des expériences, sur des résultats désormais indéniables. 

 Nous en trouvons Texposé dans l'important ouvrage que M. Demontzey, 

 conservateur des forêts, correspondant de l'Académie des sciences, a 

 publié récemment sous le titre : Traité du reboisement et du gazon- 

 nemenl des montagnes^. Ce livre nous servira de guide pour l'exposé 

 des méthodes les plus pratiques, les plus économiques et les plus 

 sûres que la science forestière a déduites de ses travaux ; la période 

 des essais est terminée : on peut désormais marcher avec certitude. 



Les travaux du reboisement peuvent se diviser en deux classes prin- 

 cipales : les travaux de correction des torrents et ceux de. reboisement 

 proprement dit. Le but est unique, c'est d'arriver à C3 que l'on ap- 

 pelle l'extinction du torrent, c'est-à-dire la disparition de son carac- 

 tère dangereux, par la création d'un massif forestier appelé à produire 

 et à perpétuer la fixation du sol sur le versant de la montagne. 



Pour effectuer la correctior» du torrent, il faut délimiter son lit. C'est 

 dans cette partie du travail que doivent être faits les travaux d'art les 

 plus importants. Ils ont pour but de donner au lit et aux berges une 

 stabilité complète, de telle sorte que le lit soit mis à l'abri des 

 affouillements et que les berges soient en état de recevoir et de con- 

 server la végétation forestière. Les travaux de correction doivent encore 

 amener ce résultat, qu'ils diminuent ou arrêtent le charroi des maté- 

 riaux qui sont entraînés par le torrent. 



Dans l'exécution de ces travaux, les forestiers distinguent trois sor- 

 tes de torrents : 1 " les torrents simples, ne comprenant qu'une gorge à 

 laquelle aboutissent des ravins plus ou moins nombreux; 2° les tor- 

 rents composés, formés par deux ou plusieurs gorges dont l'une peut 

 être considérée comme la principale à laquelle les autres aboutissent ; 

 3° les combes, qui se présentent sous la forme d'une large échancrure 

 entamant la base ou le flanc d'un versant, profondément rongée par 

 une multitude de petits ravins qui se réunissent presque au même 

 point. Cette classification n'est relative qu'à la forme affectée par les 

 torrents ; elle ne peut pas donner d'éléments d'appréciation sur le 

 danger plus ou moins grand qu'ils présentent, suivant telle ou telle 

 forme. Le caractère générique des trois classes de torrents est d'ailleurs 

 le même : « Les torrents coulent dans des vallées très courtes, parfois 

 même dans de simples dépressions ; leurs crues sont courtes et pres- 

 que toujours subites; leur pente excède 0™.06 par mètre sur la plus 

 grande longueur de leur cours ; elle varie très vite et ne s'abaisse pas 

 au-dessus de 0'°.02 par mètre ; ils ont une propriété tout à fait spéci- 

 fique : ils affouillent dans la montagne, ils déposent dans la vallée et 



1. Un volume in-8, chez RoUiscluld, éditeur, rue des Saints-Pères, à Paris. — Prix, 15 fr. 



