LES CONCOURS LAITIERS EN ANGLETERRE ET EN IRLANDE. 453 



LES CONCOURS LAITIERS EN ANGLETERRE 



ET EN IRLANDE. — III. 



Il est incontestable que les premiers éleveurs de la race Durham, 

 depuis les religieux bénév^lictins de l'abbaye de Fountains, dans le 

 district de StudJey, jusqu'auxfrères CoUing et Thomas Bâtes, cultivaient 

 la race beaucoup plus pour le lait que pour la viande. L'histoire 

 de cette race privilégiée à l'époque où sa renommée commença à se 

 répandre au delà de son berceau, enregistre des exemples prodigieux 

 de sécrétion laitière, exemples qui, tout en constatant des maxima, 

 représentent néanmoins les aptitudes générales de la race^ d'après tous 

 les témoignages des contemporains depuis l'époque où lïorissait le 

 fameux taureau Studley^ au commencement du dix-huitième siècle, 

 jusqu'à celui du dix-neuvième. Les frères CoUing et Bâtes ont con- 

 sacré le souvenir des grandes vaches laitières de leur temps par des 

 témoignages authentiques, que j'ai déjà rappelés, mais qu'il semble 

 opportun, à propos du sujet de ce travail, de rappeler encore. Ces 

 grandes laitières existaient alors et ont existé depuis, dans tous les 

 troupeaux de vaches Durham, et il a fallu une révolution profonde 

 dans l'élevage de l'espèce bovine en Angleterre, ainsi qu'on le verra 

 tout à l'heure, pour obscurcir, dans une certaine mesure, celte qualité 

 laitière qui a toujours fait son mérite principal, et sur laquelle sa vieille 

 renommée était autrefois fondée. 



Charles CoUing aimait à rappeler qu'une des vaches de son trou- 

 peau donnait jusqu'à 26 litres de lait à chaque mulsion. Bâtes raconte 

 qu'il avait vu une vache Durham chez un de ses voisins, laquelle 

 donnait régulièrement à chaque mulsion, c'est-à-dire deux fois par 

 jour, 18 litres et demi de lait', et cela sans autre nourriture que celle 

 des pâturages. U raconte aussi le rendement extraordinaire d'une autre 

 vache appartenant à M. Alexandre Hall qui donnait 18 quarts à chaque 

 mulsion c'est-à-dire 36 quarts par jour ; ce qui équivaut à 41 litres et 

 demi par jour. La fameuse vache Barforth de M. Waistell, donnait 

 la même quantité de lait, laquelle produisait 16 livres de beurre par 

 semaine. Les vaches du troupeau de Bâtes donnaient 28 litres de lait 

 par jour. La première Duchesse, fille du taureau Daisy, donnait cette 

 quantité, et chaque litre produisait 4 grammes de beurre, ce qui don- 

 nait, pour chaque mulsion, 602 grammes de beurre. La célèbre vache 

 Bright Eyes, souche de la famille de ce nom, donnait 'àO quarts de lait 

 par jour. La vache Daisy, elle aussi, souche de la famille de ce nom, 

 et fille de Favourile (252), donna, à l'occasion d'un pari làitpar M. Bâtes 

 avec M. Appleton pour l'une des vaches de ce dernier, 16 quarts de lait 

 à une seule mulsion, tandis que celle de M. Appleton n'en doima que 

 15 et demi. La vache Matcbem, souche delà célèbre famille desOxt'ord, 

 donnait régulièrement 24 quarts de lait par jour, nourrie au pâturage 

 seulement. 



Voilà quel était le rendement laitier de la race Durham au commen- 

 cement du siècle présent. IMais, lorsque les frères (A)lling, abusant de 

 l'aptitude également extraordinaire de la race Durham à faire de la 

 viande, eurent produit leur famtuix bœuf et leur vache non moins 



1. il ne faut pas oublier que le litre angteis est «le 1 lilro I3ô,864, c'esl-ii-tlirc d'une capacité plus 

 grande (jue le litre fram.aib. 



