468 SITUATION AGRICOLE DANS L'OUEST. 



atteint aujourd'hui à Nantes, pour la troisième fois, le maximum de son étiagc. 

 Les terrains conquis anciennement sur la mer dans la baie de Gancaleet ceux 

 de la compagnie des polders (plus de 6,000 hectares) sont depuis près d'un mois 

 sous une nappe d'eau, et ce sont des terrains de grand rapport. 



Qu'attendre des blés ensemencés et qui se trouvent dans dépareilles conditions, 

 quand même, aprè-; le retrait des eaux, des froids subits ne viendraient pas les 

 atteindre comme en 1871? lisseront à refaire forcément, et l'époque favorable 

 sera passée. 



Reste la ressource des blés de printemps, également pour les avoines d'hiver; 

 mais le rendement est toujours moindre. D'ailleurs, les semis de printemps 

 exigent de fortes fumures et celles données aux blés d'hiver perdus ne seront plus 

 à la disposition des cultivateurs. 



L'atmosphère présente les signes les moins équivoques de l'humidité ambiante ; 

 le jour on semble toucher les aics-en-ciel qui se forment, et la nuit, la lune est 

 voilée ou cerclée de vapeurs et de brouillards. 



Ce qui caractérise cette période dont on ne voit pas la fin, ce sont les brusques 

 changements du vent, essayant de remonter vers le nord pour retomber la nuit 

 dans le sud-ouest, et occasionnant de véritables trombes de pluie. 



Si nos services météorologiques étaient réellement en mesure de prévoir, 

 quelques semaines même à l'avance, des variations aussi imprévues et même aussi 

 improbables, ils rendraient de réels services à l'agriculture, pour laquelle ces 

 variations restent la grande difficulté. Mais il ne seiuble pas que le problème que 

 s'est proposé la météorologie comme science nouvelle soit encore trouvé, c'est-à- 

 dire des périodes régulières pour fixer le retour d'intempéries qui durent des 

 mois entieis, et obligent à renoncer aux travaux de la terre. 



La météorologie télégraphique reste seule d'une valeur incontestable, en n'annon- 

 çant que des tempêtes déclarées qui se transportent en général (8 fois sur 10) 

 de l'ouest à l'est, et nos côtes de France, celles de Bretagne notamment qui 

 forment entre la pointe du Finistère et la Gorogne le vaste golfe qui se remarque 

 sur la carte, sont le théâtre de la lutte entre les vents de mer et ceux qui viennent 

 à travers le continent. 



Si l'influence du Gulf-stream, ce courant d'eaux tièdes à travers l'océan, est 

 incontestable pour la température de nos côtes sud et ouest de Bretagne, il semble 

 également certain qu'il donne naissance à un courant de l'air dilaté des tro- 

 piques. Or, celui-ci comme son congénère liquide, dit à ce propos M. de Tastes, 

 n'est pas arrêté par la barrière de la côte, continue sa marche sur le continent et 

 condense sous forme de pluies les vapeurs dont il est saturé, lorsqu'il rencontre 

 un courant de vent venant de terre aans la direction opposée. Telle nous paraît 

 être la cause des bourrasques accompagnées de torrents de pluie que nous éprou- 

 vons depuis deux mois, et nous pensons avoir donné ici l'explication de ce qui se 

 passa d'à peu près analogue en 1879. 



On n'a pas oublié les traits généraux de l'hiver de cette année-là : froid intense, 

 avec vents d'est persistant et ciel sans nuages. Une lorte bourrasque venant de 

 l'ouest et de la mer abaissa la température et continua sa marche vers l'est. La 

 terre resta congelée sous la neige fondant rapidement et courant en torrents vers 

 les rivières qui débordèrent presque immédiatement. 



Par ailleurs, si on assure que le régime des courants des hautes régions est 

 mieux connu, celui des courants inférieurs ne l'est pas d'une manière suffisante, 

 et il faut convenir que le baromètre reste notre principale source d'informations ; 

 seulement le télégraphe a permis d'en transmettre au loin les indications. 



La période que nous subissons au point de vue agricole est désastreuse. Avec 

 de pareilles quantités de pluie les engrais azotés confiés à la terre et en outre 

 l'azote nitrique, sont évidemment entraînés par les eaux des drains extérieurs ou 

 intérieurs. Or la matière azotée qui résulte dans le sol des matières organiques 

 en forme le capital au point de vue de la fertilité ; et si les nitrates sont entraînés 

 et dissous pendant l'hiver par la quantité des pluies tombées, on ne peut espérer 

 l'été suivant une pleine récolte, si favorable que soit la saison. 



Et les conséquences d'un pareil état de choses sont sous nos yeux. Qu'attendre 

 de l'herbe des pâturages pour les bestiaux, si tant est qu'on se hasarde à les y 

 conduire? L'humidité des herbes est contraire à la lactation. Leur donnerez-vous 

 des choux branchus dont la culture forme un grand appoint dans les ressources 

 fourragères de la Vendée, de la Bretagne, etc.? Cette nourriture très aqueuse par 

 elle-même, puisqu'on a calculé qu'un hectare de choux soumis à la presse hydrau- 



