472 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT DES MONTAGNES. 



reboisement. Il est facile de se figurer le sol d'une montagne recouvert, 

 après l'opération du gazonnement, d'une vaste pelouse homogène, 

 continue, appelée, tout en nourrissant de nombreux troupeaux, à 

 retenir les eaux pluviales et à se conserver indéfiniment dans ces con- 

 ditions salutaires et productives moyennant un aménagement conve- 

 nable du pâturage. M. Demontzey démontre qu'il n'en est malheureu- 

 sement pas ainsi dans là plupart des montagnes. A ses yeux, le 

 gazonnement compris comme création, sur un terrain nu, d'un pâtu- 

 rage susceptible d'exploitation régulière, tout en procurant au sol un 

 abri perpétuel, ne peut être tenté que dans la région très restreinte des 

 montagnes pastorales. De plus, cette opération doit être confinée exclu- 

 sivement sur les terrains qui ne présentent pas des pentes trop pro- 

 noncées ; car les gazons de montagne étant très serrés forment une 

 sorte de feutre que les eaux des orages violents pénètrent peu, mais 

 sur lequel elles glissent et s'agglomèrent rapidement si la pente est 

 forte et présente des plis de terrain. Le gazon, dans ces conditions, 

 n'offre pas une garantie suffisante de protection ; il ne retient pas suf- 

 fisamment les eaux, et pour peu qu'il soit entamé dans les plis de ter- 

 rain, un ravin ne tarde pas à se former, pour devenir en peu d'années 

 l'origine d'un torrent avec des berges vives que le gazonnement devient 

 impuissant à fixer. Les nombreuses expériences qui ont été tentées 

 ont amené à cette conclusion, que la gazonnement pur et simple ne 

 peut produire que des déceptions au point de vue de l'extinction des 

 torrents, et qu'il ne doit être employé, dans les régions où il est prati- 

 cable et utile, qu'à prévenir leur formation. Gela ne veut pas dire qu'il 

 faille recourir au reboisement sur les montagnes pastorales et surtout 

 ne pas adopter toutes les mesures propres à améliorer les pâturages ; 

 mais à des buts différents correspondent des méthodes diverses. Le 

 reboisement est la vraie méthode qui permet de faire disparaître les 

 dangers des torrents actuels et leurs conséquences pour les vallées et 

 les plaines. Henry Sagnier. 



FRÉQUENCE DES INONDATIONS DE LA GARONNE 



D'après le témoignage de personnes d'un certain âge, les inondations étaient 

 bien moins fréquentes autrefois que depuis une quarantaine d'années. Faut-il 

 accuser ici une insuflisance de la matière première? Evidemment non : les pluies 

 étaient autrefois bien plus abondantes qu'aujourd'hui, du moment que nos ruis- . 

 seaux secondaires sont à sec pendant presque toute l'année; tandis qu'autrefois, 

 aussi bien en été qu'en hiver, l'eau y courait sans désemparer. 



Le déboisement des montagnes, personne ne le conteste, contribue puissam- 

 ment à accélérer la chute des avalanches de neige ; mais ce dont on ne parle pas 

 assez, c'est que, pour rccevoirce surcroît de matières liquides, on a cru naguère 

 exécuter des prodiges en réduisant du tiers, de la moitié voire même des deux 

 tiers, le lit naturel de notre fleuve. 



La Garonne, il est vrai, aux environs de Tonneins, avait, dit-on, autrefois, un 

 lit véritablement instable et le jour où l'on décida de lui délimiter définitivement 

 un berceau, on fit un vrai chef-d'œuvre en apparence, car aussitôt les travaux 

 d'art exécutés, chaque nouveau débordement déposait à -l'extérieur une couche 

 de limon extraordinaire, en sorte qu'en très peu de temps la Garonne fut, pour 

 ainsi dire, canalisée. Malheureusement l'anguille a été trop serrée, aussi échappe- 

 t-elie au moindre grossissement des eaux. 



Le voyageur qui, par une année de sécheresse, se promène sur les bords de la 

 Garonne, reste enthousiasmé à la contemplation de ces vastes et magnifiques 

 métairies conquises sur le fleuve. Ici, tout est verdoyant, tandis qu'ailleurs tout 

 est grillé... Survient une année humide, l'excès de végétation est tel que toute 



