LES CAMP.Vr.XF.S i.lBKRÉKS DE LOISK ET DK LAISNE 



US 



Cette arètt>, que recouvre au sommet uue 

 étroite forêt, est revêtue sur sa pente méri- 

 dionale d'une multitude de beaux villages 

 apparie.nanl les uns à l'Aisne, les autres à 

 l'Oise. On ne saurait s'imaginer la j^aîté et la 

 grâce de ce pay*. (iliaque village ou hameau 

 et lit enveloppé de pouiiniers et de poiriers, 

 des champs de cassis s'élnlaient au soleil. La 

 vigne tapissait les façades et, comme en Dau- 

 phiné et en Savoie, grimpait en haulius aux 

 arbres des vergers. 



La culture fruitière constituait donc uue 

 des richesses de la conirée. Les Allemands 

 l'ont déliuiie en coupant ou mutilant les 

 arhres. il (audra des années pour rétablirces 

 plantations et reconstituer les villages dé- 

 truits. 



La ciilluie des haricots av:iit la prédoml- 

 nime. J'assistai aux semailles. Dans le sol 

 soigneusement ameubli, des hommes tra- 

 çaienl à la houe le sillon où les femmes et les 

 enfanis laissaient tomber les grains d'un 

 blanc laiteux. Souvent le champ avait uue 

 surlai-f un peu considérable, alors ou ouvrait 

 le sillon à l'aidi' d une houe A ciieval. Un 

 ho;nme suivait, portant sur le dos un sac 

 rempli de semences qu'il relirail à poignée 

 pi'iir les laisser retomber avec soin. 



Jusqu'à Cliauny et à Tergnier le spiclacle 

 lie cette vie lurale active était semblable. 

 Que resle-t-il niainteniint de ces adorables 

 campagnes, de ces villages pimpants, grou- 

 pi's .lulour d'une église souvent chef d'œuvre 

 iii' I époque ogivale ? Que rf ste-t il des 

 grandes usines de i)roduits chimiques de 

 Ch.iuny où l'agiiculture venait •."alimenter 

 d'engrais? Un lums l'a dit, tout ( st détruit et 

 la population capable de rétablir les cultures, 

 les gens de seize à soixante ans, ont élé em- 

 menés au loin pour subir le pire esclavage- 



Parmi les .enires dévasiés, le plus consi- 

 dérable, après Chauny, était formé par les 

 quatre communes qui se réunissent autour 

 de la grande g^ire de jonction des chemins de 

 fer de Paris .'i Bruxelles et de Calais h Baie, ii 

 laquelle Ti-rgnier a ilonné son nom. Ter- 

 gnier se prolonge par Vouél, Fargniers et 

 Quessy en une seule agglomération où l'on 

 comptait près de 1001)0 dmes. La campagne 

 aux environs n'a pas la grâce du llauc des 

 collines noyonnaises, c'est déjà le pays de 

 grande culture où 'a betterave docriinc; aussi 

 une sucrerie et une distillerie s'étaient-elles 

 installées à Tei-gnier. Un des bourgs du 

 groupe, Quessy, s'était doté d'une industrie 

 intéressante, la forcerie de raisins et autres 

 fruits, Ceurs et primeurs, qui a pris un dé- 

 vrliijjpcmenl cou < ib'rable. Cet établissement 



qui rivalisait avec ceux de Bailleul (iN'ord), 

 échnpiiés. me dit-on, à la destruction, et de 

 Uoubaix, aujourd'hui aux mains des Alle- 

 mands, avait tait de Quessy un des centres 

 horticoles les plus remarqualiles de notre 

 pays. On devine ce qu'il doit être devenu. 



La comp ignie qui exploitait les forceries 

 de Quessv avait à côté de ce village, à Liez, 

 une fabrique de sucre et rafliuerie qui ratta- 

 chait cette contrée légumiére de l'Oise aux 

 grandes terres à betteraves du Vermandois 

 et du Saiiteire. Liez a dû soull'rir beaucoup 

 pendant la bataille, ai môme il n'a pas été 

 iié;ruit par l'eiiuemi. Le village et les usines 

 à sucre, au bord du canal Cro'.at, sont domi- 

 nés par un des deux forts (jue nos trou[ies 

 ont enlevés. Région de grande culture, celte 

 contrée était aussi productrice de fruits. Un 

 des villages, Hemiguy, faisait un grand com- 

 merce de pommes à ciiire. 



On retrouve la culture du pommier dans la 

 vallée de l'Ailette, près de Coucy-le Château 

 et jusqu'à Anisy-le-Chàteau. C'est encore une 

 région pour la production des haricots et des 

 pois. Les pentes du massif de Sainl-Gobain, 

 si brillamment enlevées par nos troupes, 

 bien exposées au soleil, étaient d'une ex- 

 trême opulence rustique avec leurs vergers, 

 leurs petits vignobles, leurs champs de Légu- 

 mineuses et de pommes de terre. Le fond de 

 la va'lée, le plateau porté sur les collines 

 étaient consacrés à la betterave. De nom- 

 breuses sucreries enrichissaient les deux 

 cantons de Coucy et d'Anizy. On sait avec 

 quelle méthode les Allemands ont enlevé 

 tout le matériel de ces fabriques qu'il faudra 

 longtemps, hélasl pour rétablir. 



Toute la vallée de l'Ailette olVr.iit le rnême 

 specl.icle. Sur les plateaux, réguliers par le 

 niveau mais si étrangement éch^ncrés par 

 une multitude de vallons aux pentes s'escar- 

 panL en f.daises creusées de carrières, bette- 

 raves et céréales étaient maîtresses du sol, 

 cultivé en très vastes domaines, comparables 

 à ceux que j'ai décrits ici l'an dernier 1) en 

 prenant pour type la forme de Ressons-le- 

 Long, exploitée par un des membres de cette 

 belle famille agricole des Ferté, dont le vé- 

 néré chef avait l'ait de la ferme de Gonlré- 

 court une exploitation modèle. Et, à ce pro- 

 pos, signalons qu'un autre Ferté avait, à 

 Coucy-la Ville, un remarquable (roupt-au de 

 dishiey-mériuos. Coucy-la-Ville fut libéré 

 par nos soldats le 27 mars, n)ais dans quel 

 état se trouvait ce quartier bas de C<aicy-le- 

 Chàleau! 



(I) Journal d'Afiriculluve prnlique du 10 no- 

 vembre l'.MC, page .TJt). 



