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MOKT DE M. SKULINK 



MOIVr DE M. SÉHLINE 



L'un des champions les plus éminents et 

 les plus aimés de l'Agriculture nationale, 

 M. Sébline, sénateur, conseiller général et 

 maire de Monlescourt (Aisne), membre de 

 l'Académie d'Agriculture, a été l'une des trop 

 nombreuses victimes de la monstrueuse bar- 

 barie allemande. 11 avait tenu, lors de l'in- 

 vasion, à rester au milieu de ses concitoyens 

 atin de les réconforter et de les aider ;\ sou- 

 tenir les dures épreuves qui les men.içaient 

 et qu'ils eurent à supporter pendant plus de 

 trente mois. Lorsque l'armée française ren- 

 tra à Monlescourt il y a quelques semaines, 

 ses amis s'inquiétèrent de n'avoir pas de 

 nouvelles; mais bientôt, on apprit qu'il était 

 mort dans des circonstances tragiques, sur la 

 route de l'exil, au milieu d'un troupeau de 

 Français déportés par un ennemi sauvage. 



Charles-Nicolas Sébline. né en 184G à 

 Sainl-Pellerin Manchel, était lils d'un habile 

 herbager du Cotentin. Mais, s'il était d'ori- 

 gine agricole, le début de sa carrière parut 

 devoir l'éloigner de l'Agriculture. En elTct, à 

 l'à.i^e de vingt-quatre ans, en IH70, il entrait 

 dans l'admiiiistralion préfectorale. Il occupa 

 successivement le poste de secrétaire général 

 dans divers départements, notamment dans 

 celui de l'Aisne, devint préfet et après 

 être passé par plusieurs préfectures, revint 

 en 1877 comme préfet dans le département de 

 l'Aisne qu'il administra pendant huit ans 

 avec une activité exceptionnelle. Son retour 

 à Laon devait exercer sur sa carrière une iu- 

 lluence décisive. 



Pendant sou premier séjour dans ce dé- 

 partement, il avait été témoin d'une activité 

 agricole intense, se développant avec vigueur. 

 Quand il y rentra, celte activité avait fait place 

 à un [uarasme qui s'accroissait rapidement. 

 C étail répoipie de la crise intense ([ui frap- 

 pait surtout la grande culture, celle des cé- 

 réales et celle de la betterave, dont les agri- 

 culteurs de l'Aisne avaient développé et amé- 

 lioré la production dans des proportions 

 excepliouni'lles. Déjà cette crise avait attiré 

 l'attention, et les plaintes des agriculteurs se 

 faisaient entendre di- toutes parts. Sébline se 

 livre à une enquête approfondie dans toutes 

 les parties de son département; il acquiert la 

 démonstration que nombre de fermes sont 

 abandonnées, qu'on ne trouve [ilus m il louer 

 ni a vendre les terres même les plus fi'r- 

 liles. A diverses reprises, il signale celle si- 

 tuation dans des rapports adminislralifs qui 



se heurtent à l'indifTérence bureaucratique ; 

 de guerre lasse, il porte les résultats de son 

 enquête au comte de Saint-Vallier, sénateur, 

 en le suppliant d'intervenir. Celui-ci, dans la 

 séance du Sénat du 29 février 188i, déroule 

 ce dossier dans un discours dont le retentis- 

 sement fut énorme. Devant ce sombre ta- 

 bleau, M. Méline, nommé récemment mi- 

 nistre de l'.Vgi-iculture, ordonne immédiate- 

 ment une enquête qui démontre la réalité des 

 faits et qui devient le prologue des lois qui 

 devaient, quelques mois plus tard, établir 

 les premiers tarifs douaniers sur les céréales 

 et sur le bétail. Un peut dire sans exagéra- 

 tion que Sébline fut, en quelque sorte, le 

 précurseur de la réforme qui devait rendre 

 le courage à r.\griculture française. 



Le dévouement et le talent qu'il avait dé- 

 ployés avaient acquis à Sébline la plus légi- 

 time popularité auprès des populations du 

 déparlement de l'.Msne. Deux ans plus tard, 

 l'indépendance de son caractère l'ayant ap- 

 pelé à se démettre de ses fondions de préfet, 

 il fut appelé, quoique n'ayant pas atteint 

 l'âge légal, au Sénat. Deux fois, son élection 

 fut cassée pour ce motif, mais ses électeurs 

 ne se découragèrent pas, et leur persistance 

 força les portes de la llaute-.\ssemblée. Il fut 

 constamment réélu depuis celte date. 



Entre temps, Sébline avait pris pied défini- 

 tivement dans le département de l'Aisne. Par 

 son mariage, il se trouva à la tête d'une 

 grande exploitation de 300 hectares et d'une 

 importante sucrerie à MunlescourlLizerolles, 

 dan'i l'arrondissement de Saint-Quenliii. Il 

 fui, dé;; lors, intimement mêlé à la vie des 

 vaillantes populations -ont il avait pris pas- 

 sionnément la défense. Il se montra rapide- 

 ment un agriculteur et un industriel avise, à 

 l'atl'ùl de tous les progrés; il fut un îles 

 membres les plus autorisés de la Chambre 

 syndicale di'S fabricants de sucre à laquelle il 

 rendit les plus éminents services. 



Au Sénat, Sébline acquit bienliM une légi- 

 time autorité. Orateur |)uissanl, à la parole 

 chaude et vi tirante, il n'ln''sita pas à dépeii>-er 

 son talent dans toutes les discussion.s où les 

 intérêts agricoles étaient en jeu, aussi bien 

 que dans celles qui louchaient à la vie sociale 

 du pays. Ferme dans se< convicliims républi- 

 ciines, il ne manipia .nii'Mni' occasion de 

 s'élever avec énergie contre le< tendances 

 des [lartis exlrêmes dont sa haute clair- 

 voyance redoutait les dangers. Mais c'est sur- 



