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LA SITUATION DES RÉGIONS LIBÉRÉES DU SANTERRE 



Parmi les régions qui ont été libérées ré- 

 cemment se trouve, notamment, dans le tlé- 

 partement de la Somme, celle que l'on dé- 

 signe sous le nom de Sanlerre et qui s'étend 

 de Roye à Péroune, Nesles, Ilam, etc.; c'était 

 là certainement un des pays de France où 

 la production agricole était la plus Intense 

 avant la guerre, une de celles où l'on produi- 

 sait le plus de blé et d'avoine, le plus de bet- 

 teraves à sucre et où, grâce aux fourrages 

 de prairies arlifioielles, aux pulpes, résidus 

 des sucreries et distilleries, à l'emploi très 

 répandu des aliments concentrés, on entrete- 

 nait le plus de bétail. Là, du reste, l'agricul- 

 teur disposait d'une terre merveilleuse : une 

 épaisse couche de limon rouge surmonte la 

 craie qui forme le sous-sol de tout le pays à 

 une profondeur variable. Possédant naturel- 

 lement d'excellentes qualités physiques, cette 

 terre avait acquis, en outre, de bonnes pro- 

 priétés chimiques grâce ;\ l'abondance des 

 fumures, grâce à l'apport répété et copieux 

 des engrais chimiques. 



Les fermes, les usines, les villages ont été 

 détruits au cours de la bataille, plus exacte- 

 ment au cours des batailles qui se sont livrées 

 quasi sans interruption sur ce front 

 d août 1914 à mars 191fi; ou bien les Alle- 

 mands systématiquement, en se retirant en 

 mars dernier, les ont détruits à la dynamite 

 ou par le feu. 



La terre cependant, sur des milliers et des 

 milliers d'hectares, reste, et il importe, dans 

 l'intérêt des malheureux habitants de ces 

 pays, dans l'intérêt général frarnais, de la re- 

 mettre en valeur le plus lot possible. 



Seulement dans les circonstances actuelles, 

 avec les moyens forcément limités dont nous 

 pouvons disposer en machines, en engrais, 

 en main-d'œuvre, en capitaux, en hommes, 

 il importe de clierclier avant tout, semble-t-il, 

 à remettre en valeur les terres ([ui sont sus- 

 ceptibles d'a.ssurer la production à la fois la 

 plus abondante et la plus économique. 



Dans cette région de la Somme on doit, 

 semble-t-il, distinguer trois zones : 



Tout d'abord, la zone de bataille propre- 

 ment dite, celle qui s étend d'.Mbert à Ba- 

 paume, d'Albert à Péronne et à Chaulnes, etc. 



Là, les villages, les fermes n'existent plus, 

 souvent même on n'en voit plus aucune trace 

 et jusqu'à un certain point même, on pour- 



(I) Extrait d'uoe communication à l'AcadOmie 

 d'Agriculture. 



rait dire que la terre n'y existe plus. DEs- 

 trées, de Courcellette, du Sars, etc., ou plu- 

 tôt de l'emplacement où étaient ces villages, 

 aussi loin que se portent les regards, on 

 n'aperçoit que trous d'obus, tranchées; il n'y 

 a plus un mètre carré de terre en place, tout 

 a été bouleversé, le sous-sol ramené à la sur- 

 face, etc. 



Je ne vois pas comment on pourrait aujour- 

 d'hui songer à reprendre la culture dans de 

 tels endroits. En dehors des difficultés consi- 

 dérables et des frais énormes que cela sup- 

 pose même en temps normal, existe un grand 

 danger : le sol est plein de projectiles de 

 toutes sortes non éclatés, obus, grenades, 

 torpilles, etc. 



En s'avançant de l'Ouest vers l'Est, en 

 s'approchant par exemple de Quesnoy-en- 

 Santerre vers Roye, se rencontre une zone où 

 le terrain est évidemment moins bouleversé, 

 dans lequel les trous d'obus sont plus ou 

 moins espacés. Un ne peut cependant pas 

 encore songer à niveler et à cultiver les ter- 

 rains de cette seconde zone avant que le Gé- 

 nie ait procédé à la recherche et à l'extrac- 

 tion des projectiles qui n'ont pas éclaté; mais 

 l'herbe pousse dru dans celte zone, il semble 

 alors que des troupeaux, notamment des 

 troupeaux de moulons, pourraient l'utiliser. 



Enfin heureusement, très étendues entre 

 Roye et Noyon, Nesles, Ham, et au delà vers 

 le Nord et l'Est, vers Bapaume, Vermand, 

 Tergnier, s'étendent des dizaines de milliers 

 d'hectares qui pourraient être cultivés si les 

 agriculteurs pouvaient y revenir assiir''s d';/ 

 trouver un ahri, assurés d'y vire ravitaillés, 

 assurés enfin d'obtenir le fonds de roulement 

 qui leur permette de reprendre la culture et 

 d'attendre la prochaine récoite, c'est-à-dire 

 septembre I9i S ; j'ajouterai : [s'ils étaient as- 

 surés de pouvoir se procurer f/ueh/ue main- 

 d'œuvre. 



Quelle est la situation des agriculteurs qui 

 veulent rentrer dans cette région.' 



Dans le Sanlerre, la terre était cultivée par 

 des agriculteurs souvent propriétaires des 

 bâtiments de leurs fermes el propriétaires! 

 I d'une partie des champs qu'ils faisaient valoir, 

 les vieilles familles du [Sanlerre ayant con- 

 servé la tradition de cultiver leurs terres 

 étaient très nombreuses, à force d'économie 

 el de travail, elles avaient réalisé des béné- 

 fices, une certaine aisance, une certaine for- 

 tune ; mais ces bénélices avaient presque lou- 



