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ArrOUR DE LA FORKT DE MOHMAL 



pour assurer la prospérité de leur commerce 

 et créer une marque locale. 



Des concours annuels entre planteurs 

 avaient lieu chaque année, une louraille créée 

 par coopération assurait un séchage régulier. 

 Ces efTorts, toutefois, n'avaient pu susciter 

 des méthodes de ^'ulture moins arriérées. Les 

 bords de la Sambre étaient bien en retard 

 sur les cultures de Bailleul et les rives de 

 rVser en Flandre française et en Flandre 

 belge. 



Les statistiques de l'agriculture évaluent à 

 .'iOO le nombre des planteurs pour le seul ar- 

 rondissement de Cambrai, où l'on produisait 

 10 000 quintaux métriques de cônes chaque 

 année. Ces chiflFres doivent être plus élevés 

 dans l'arrondissemenl d'Avesnes auquel ap- 

 partient Bousies. Dans cptie partie du pays 

 de la Sambre, Landrecies tendait à devenir 

 un marché du houblon, depuis que le déman- 

 tèlement avait permis de construire des ma- 

 gasins et des maisons sur l'emplacement des 

 remparts qui étreignaient la \ille. 



La culture du houblon s'était un peu éten- 

 due dans l'Aisne, autour d.' Wassigny, mais 

 on n'y obtenait guère, année moyenne, qu'un 

 millier de quintaux métriques de cônes. 

 Toute cette région est sous la botte alle- 

 mande. A moins que l'ennemi n'ait exigé 

 l'exploitation à son prolil. les houblonniùres 

 sont sans doute perdues. II y aura toute une 

 coûteuse reconstitution A entreprendre. 



Une autre source de bien-être pour la con- 

 trée de la haute Sambre et de ses affluents, 

 la Grande Helpe et la Petite Helpe, est celle 

 du fromage de Maroilles. Elle sera plus fa- 

 cile à ranimer, car les pâturages demeurent, 

 bien que non entretenus et évidemment pri- 

 vés des admirables troupeaux de vaches qui 

 les animaient. 



I.i' fromage de Maroilles, que les Parisiens 

 appellput MaroUes, confondant volontiers le 

 Marolles du Calvados avec le village du Nord, 

 est peu connu en dehors de la région oîi il 

 est produit; à Paris même, on en consom- 

 mait très peu, sauf dans les quartiers ha- 

 bités par les Flamands et les originaires du 

 llainaut. Sa production était confinée dans 

 un espace assez restreint du Nord et de 

 l'Aisne, et plus particulièrement dans la 

 valiiW' de la petite lleipe oii les principaux 

 centres fromagers sont Maroilles, Cartignies, 

 Boulogne, Elrœnngt et Pérou. Dans la val- 

 lée de la Riviérelte, au sud de la Petite 

 lleipe, Prisches est un grand producteur, 

 ainsi que Floyon. Quel(|uis villages picards 

 des cantons du Nouvion et de la Capelle exer- 

 çaient aussi ce commerce. 



Depuis quelques années, la fabrication du 

 Maroilles tendait à devenir une grande in- 

 dustrie, au lieu de rester aux mains des her- 

 bagers. Nombreuses étaient les laiteries qu'il 

 faudra sans doute rétablir eu même temps 

 que l'on devra reconstituer la race bovine 

 particulière à la contrée, dite race maroil- 

 laise Son habitat, l'arrondissement d'.Vves- 

 nes, ayant été entièrement occupé par l'en- 

 nemi, il ne doit guère rester de spécimens 

 dans les étables, peut-être ne demeure-t-il 

 plus un seul être de cette variété si bien 

 adaptée aux conditions de sol et de climat. 



Les plus importants établissements travail- 

 laient chacun plus de o 000 litres de lait par- 

 jour: Boulogne, Cartignies, Urand-Fayt. Ma- 

 roilles et Prisches. Plusieurs, .i Petit-Fayt, 

 Sains-du-Nord, Catillon, dépassaient 10000. 

 A Catillon, bourg voisin du Cateau-Cambré- 

 sis," une des deux laiteries utilisait même 

 20 000 litres à la production du beurre et du 

 fromage. J'ai décrit jadis ici un decesétablis- 

 sements particulièrement intéressants : la 

 coopérative de Sains. 



Indépendamment du troupeau bovin con- 

 sacré aux besoins de l'industrie laitière, la 

 région avoisinant la for(''t de Mormal rece- 

 vait dans ses p;\turages de nombreux bœufs 

 maigres que l'on engraissait pour la consom- 

 mation des populeuses villes de la région et 

 de Belgique. Mons, Charleroi, Namur, 

 Bruxelles, demandaient au pays d'Avesnes 

 d'importantes quantités de bêtes de bou- 

 cherie. C'est un élément que l'cm peut re- 

 trouver facilement : si les Allemands ont 

 enlevé le bétail, les prairies restent el pour- 

 ront rapidement être remises en état, 

 seule source de revenu immédiat que puisse 

 utiliser ce malheureux pays. 11 faudra long- 

 temps pour reconstituer les vergers s'ils su- 

 bissent le sort de ceux de Picardie lorsque 

 les Allemands seront obligés d'évacuer les 

 alentours de la forêt de .Mormal. 



Les herbages, dans cette région, ne cou- 

 vrent pas moins de 6.'> 000 hectares, dont 

 o 000 avant la guerre étaient plantés d'arbres, 

 en grande majorité des pommiers de Belle- 

 Fleur, appelés eu llainaut double bon pom- 

 miff, produisant un gros fruit d'un beau 

 jaune lavé de rouge. Du reste, la plupart des 

 variétés de pommiers de haut vent peu- 

 plaient ces prés-pâture cl les cerisiers abon- 

 daient à l'ouest de la forêt de Mormal, ainsi 

 que les primiers. notanunent autour de .loli- 

 metz. La récolte était un important revenu ;\ 

 cause du voisinage des grandes villes où les 

 fruits sont très recherchés. Même, pendant 

 longtemps, des courtiers allemands venaient 



