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EN FLANDRE 



mande. Bergues et Hourbourg ont toujours 

 été des centres d'élevage de cette race parli- 

 ciilii'renient ri'^putée. Si l'été les botes trou- 

 vent à riierbage une nourriture très abon- 

 dante, riiiver A l'élable, outre la paille et le 

 loin de trèfle, on leur distribuait farines de 

 féverole, tourteau, Tari ne de seigle et d'orbe, etc. 

 La sélection des animaux y est faite avec un 

 soin extrême et la vente des reproducteurs 

 est le but de nombreux éleveurs du pay.s ; 

 fort heureusement il reste dans celle région 

 desélables qui pourront assurer le repeuple- 

 ment des fermes détruites, en bêles de pure 

 race bovine flamande. 



La Plaine est le pays des grandes fermes ; 

 les exploit liions y .sont beaucoup moins 

 divisées que dans l'intérieur, quelques- 

 unes même ont une étendue dépassant 

 100 bectares. 



Dans la Flandre intérieure, au contraire, 

 le morcellement de la lerre est extrême, une 

 bonne partie du sol est travaillée par le paysan 

 lui-même sans le secours d'aucun animal. 

 « La bêche est la mine d'or du paysan », di- 

 le proverbe flamand, et cela est vrai sur- 

 tout dans la p.irlie belge de la Flandre: dans 

 la Flandre française intérieure prédomina 

 aussi la petite culture. La terre, iipparlenant 

 souvent à des propriétaires urbains, y est 

 disputée par une population très dense de 

 petits fermiers et d'ouvriers agricoles. 



Les dépôts tertiaires , qui forment le 

 sous-sol et le sol de la Flandre, npparlien- 

 nent à l'époque Yprêsienne, pendant laquelle 

 la mer y déposa lentement d'épaisses couches 

 de 'able et d'argile. 



L'argile plastique bleuittre, désignée sous 

 le nom d'iinjiU' des l'iandres. y offre une 

 épaisseur considérable (o.t luêlres à llaze- 

 brouck, 98 mêlres à Biiilleur et si elle est 

 masquée le plus souvenl par des dépôts qua- 

 ternaires, toute cachée (lu'eUe est, elle ne 

 cesse pas de faire sentir son iniluence ; « elle 

 arrête de sa masse bleuâtre la descente des 

 eaux dans le sol, maintient 1 humidité à la 

 surface, en même temps qu'elle comprime 

 les eaux landênicunns dans leur élan pour 

 remonter au jour. Enorme et compacte, elle 

 est le trait caractéristique du sol flamand •> 

 'Blanchard . In cerlain nomi>re di- butles 

 sableuses surmontent celte argile; par com- 

 paraison avf'c le pays environnant, on les 

 décore du nom de monts: monts Cassel. Noir, 

 des CAIs, etc., etc. Du ha\it de ces monts 

 fameux, on jouissait d'ime vue merveilleuse 

 sur Cl' qu'était ce riche et fertile pa\s de la 

 Flandre intérieure, du Pays des arbres. A perte 

 de VU!' s'étend la campagne, véritable bocage. 



prés et herbages, comme champs de céréales 

 et de fèves, entourés de grands arbres aa 

 milieu desquels disparaissent les toits rouges 

 des fermes disséminées de tous côtés. 



I.esculluressont des plus variées: céréales, 

 cultures industrielles de la betterave, du 

 tabac, du lin, de la pomme de terre, sur les 

 pentes des monts culture du houblon, etc. ; 

 et, en même temps, dans chacune des fermes 

 on entretenait un bétail de plus en plus 

 nombreux, parliculiêrement des vaches lai- 

 tières. 



.Nulle pari, en France, la féverole n'occupe 

 une place aussi importante dans les cultures 

 que dans celle région de la F'iandre: les 

 terres fortes du pays lui conviennent à mer- 

 veille. Dans les terres limoneuses el sur les 

 alluvions le lin est la culture industrielle 

 lypedu pays; l'emploi des engrais chimiques, 

 notamment des engrais phosphatés el potas- 

 siques, a permis d'y obtenir des filasses de 

 très belle qualité, et l'on sait quelle réputa- 

 tion universelle conservaient jusqu'à présent 

 les lins rouis précisément dans celle régiou. 

 dans les eaux de la ■■' l'ivière d'or ■■ de la Lys. 



Entre Bai'leul, Hazebrouck. Merville, la 

 pommo de terre était l'objrt d'une culture 

 spéciale, en vue d'obtenir des tubercules de 

 planis pour les régions méridionales, en par- 

 ticulier pour l'Algérie, Dunkerqueétail leporl 

 d'expéditiim de ces pommes de terre 



Mais ce qui frappait surtout celui qui par- 

 courait ce pays de laFlandre intérieure, c'était 

 la contrée houblonniére, qui des environs de 

 Poperinghe, en Belgique, s'étend jusqu'aux 

 environs de Hazebrouck. en France (il. Tout 

 autour de (jassel, Sleenworde. Boeschepe, 

 Bailleul, protégées par les munis des bourras- 

 ques de vents, sur les pentes des collines 

 exposées aux rayons du soleil s'étagent les 

 houblonnicrts (fig. 901 dont les guirlandes de 

 feuilles el de cônes, à la lin de l'été, se balan- 

 centdoucement au moindre souflle et venaient 

 apporter à ce paysage (léj;\ si vert el si 

 luxurian'., une note spéciale de poésie. 



A Boe-schepe.parexemple, depuis longtemps 

 renommée par ses houblons, tout le monde 

 cultivait celle plante : ilans les jdus petits 

 jardins, eu existent quelques pieds, tandis 

 que le cultivateur lra\;'illanl iO à 30 mesures 

 en consacrait de 2 à 6 au moins au houblon. 

 Au début de septembre dans toutes ces com- 

 munes on voyait, avant celle guerre, des 

 bandes d'ouvriers el d'ouvrières, assis sur 



1 , Le «Icparlcment clu .N'orJ renferme ou penl-i^tre, 

 hélas! renfermait un autre centre de iinuluction du 

 lioublun aux contins des arrondissements d'Avesnes 

 j et de Cambrai, à Itusigny. 



