CHAMPAGNE, AKDENNES, MEUSE 



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CHAMPAGNE, AKDE^NES, MEUSE 



Champagne. — ..L'histoire el la tradition po- 

 pulaire s'accordent avec la géographie pour 

 attribuer la dénomination de Champagne aux 

 plaines crayeuses et dénudées qui couvrent 

 transversalement une partie des départe- 

 ments de l'Yonne, de l'.Vube, de la Marne, 

 des Ardennes. de l'Aisne, [''acilemenl péné- 

 Irable dans loute.^^ les directions en dépit de 

 sa frontière forestière, à toutes les époques 

 elle a été horriblement foulée par les inva- 

 sions, et d'éternels souvenirs de guerre pla- 

 nent sur toutes la contrée (1). » 



Au pied des collines 

 qui forment la falaise de 

 l'Ile-de-France et qui 

 sont couvertes de vignes 

 ainsi que les pentes de 

 la Montagne de Reims, 

 se développent, vers l'Kst 

 et vers le Nord, les crou- 

 pes arrondies et les on- 

 dulations confuses de la 

 fkanipaçine poititlpiise 

 où la craie qui se mon 

 Ire à nu, à peine recou- 

 verte, ici et là, par de 

 minces lambeaux d'allu- 

 vions, engendre un sol 

 aride et désolé. Les sa- 

 varls ou « peleux », 

 véritables landes aban- 

 données à la vaine pâture 

 et la maigre végétation 

 des pineraies y disputent 

 la place aux céréales : seuls les interminables 

 rubans de verdure, qui désignent de loin, 

 aux regards, le tracé des vallées, rompent 

 l'uniformité monotone du paysage. 



Toutefois de grands progrès avaient été 

 réalisés au point de vue agricole dans ces 

 terres de la Champagne pouilleuse: des mil- 

 liers d'hectares, les plus mauvais terrains, 

 les plus éloignés des villages — ceux-ci étant 

 presque tous groupés le long des rares cours 

 d'eau qui traversent la Champagne — ont été 

 plantés en résineux. L'effort des agriculteurs 

 avait pu alors se limiter à des surfaces |)Iiès 

 restreintes; des engrais potassiques, com- 

 plément indispensable des fumures dans ces 

 terrains de craie, assurent de belles récoltes 

 de céréales, seigle, blé, avoine et orge, cette 

 dernière céréale donnant dans ces terres de 

 Champagne des grains de qualité exception- 



nelle pour la brasserie ; enfin, le développe- 

 ment des prairies artificielles, du sainfoin 

 notamment, avait permis de mieux nourrir 

 les troupeaux de moulons, une des richesses 

 des exploitations agricoles de cette région. 



Lks .\Bni;.NiVES. — Le sud des arrondisse- 

 noents de Hethel et de Vouziers appartient 

 aux formations crayeuses de la Cham- 

 pagne; mais, ici surtout, d'un pays pauvre, 

 désolé, les cultivateurs, à force de travail et 

 d'intelligents efforts, avaient fait un mi- 

 lieu riche qui ne le cédait en rien auxmeil- 



(1) Emile Chantriot, La Cliampafjne. 



Kig. m. — Les vignes en Clianipai:nc. 



leures contrées. C'était le « grenier » de 

 l'Ardenne. 



Au delà de la vallée de l'Aisne, dont les 

 alluvions, particulièrement fertiles, se prélent 

 à toutes cultures (cultures maraiclières, ose- 

 raies, prairies, betteraves, etc., sucreries 

 d'Atligny, Amagne, Kelhel, Acy-l!oniance, 

 GuignicourI, etc.), s'étend une région beau- 

 coup plus montueuse que la Champagne; 

 en même temps, les terrains y sont très 

 variés : la craie marneuse y prédomine, sur- 

 montée de nombreux lambeaux tertiaires, 

 de pliiques d(î limon, d bientôt les deux 

 formations supracrétacées et infracrétacées 

 s'enchevêtrent, présentant un ensemble de 

 sols frais, d'une végétation luxuriante ; le 

 pays est sillonné de cours d'eau. Les villages 

 s'épanouissent au milieu des jardins et des 

 vergers. 



Du sud-ouest au nord-est, à travers le dé- 

 partement des Ardennes, depuis la vallée de 



