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DANS LES RÉGIONS LIBÉRÉES 



d'Iles décrites dans un précédent article 

 (n" du 15 novembre, p. ii't ; mais, c'est là 

 peut-être, que Ton peut constater les eflets 

 les plus lamentables de la lutte opiniâtre 

 qui s'y est poursuivie pendant une longue 

 période. 



Cette désolation commence sur la route qui 

 conduit d'.\miens à Péronne. Les villages 

 dont elle était parsemée ont complètement 

 disparu. Le guide vous arrête au milieu de 

 la roule, et vous dit : « Ici, était tel village. » 

 En vain, vous clierchez trace d'un b;Uiment 

 quelconque ; en écartant les herbes des fossés- 

 vous trouvez les traces des fondations; par" 

 ci, par-là, des arbres déchiquetés altesten' 

 qu'il y avait des jardins; des trous béants 

 laissent apercevoir des voûtes de caves ' 

 elTondrées sous les obus. Dans la plaine, le 

 sol des champs est complètement boule- 

 versé. Que d'efTorts seront nécessaires, pour 

 ramener la vie dans ces déserts ! 



En tournant dans la vallée de la Somme, 

 après avoir traversé la rivière et ses maraiS' 

 ainsi que le canal du Nord, coniplèlement 

 bouleversé, on alleinl une commune qui 

 attire 1 attention, à raison de l'elTorl intense 

 qui s'y poursuit. C'est la commune d'.Mhies. 

 Les ruines y abondent, mais tous les bâti- 

 ments n'y ont pas été détruits. Des troupes 

 anglaises y cantonnent, et prè,tent volontiers 

 leur aide à la population clairsemée. Un 

 maire énergique, M. H. ïhéry, agriculteur 

 et fabricant de sucre, secondé par sa fille, 

 M""" de Senneville, dont le mari, ingénieur 

 agronome, a été tué à l'ennemi, a organisé 

 une Coopérative de culture, (|ui englobe la 

 plupart des terres. Cette Coopérative mani- 

 feste uue grande activité; elle est la première 

 en date qui ail reçu des avances de rfilat. 

 Une batterie de tracteurs Case, appartenant 

 au Service de la culture des terres, y travaille 

 régulièrement pour son coniple. Il y a là un 

 modèle de ce que peuvent obtenir des ellorts 

 heureusement combinés. 



Dans toutes ces régions, par un raffinement 

 de la sauvagerie allemande, les puits ont été 

 abominablement contaminés. Pour parer à la 

 disette d'eau, les .\nglais ont établi des fniints 

 d'eau. Des forages descendent à une profon- 

 deur qui dépasse parfois ."lO mètres, el de 

 petits moteurs élèvent l'eau dans des r(''ser- 

 voirs. C'est une précieuse ressource pour la 

 population, quelque clairsemée qu'elli- soit. 

 Ur, quand l'armée Hritannique avance, elle 

 ne laisse derrière elle rien de ses installa- 

 tions, elle récupère tout. Les habitants re- 

 doutent donc la disparition de ces puits ]iré- 

 cieux ; ils demandent instamment qu'une 



convention avec l'Administratiop française 

 en garantisse le maintien. 



D'.Vthies, la route qui suit les méandres de 

 la Somme et de ses marais nous conduit à 

 Péronne. Quel terrible spectacle, que celui 

 de cette malheureuse ville, H.-ms laqiielle la 

 haine des Allemands a ajouté ses horreurs à 

 celles de la bataille: elle y a tout saccagé et 

 profané, jusqu'au monument de l'héroïque 

 .Marie Fourré. On cherche en vain quelqu'^^i 

 habitants; il semble que rien ne soit fait 

 pour leur faciliter le retour. Il m'a même 

 étéaflii-mé que l'AdminisIralion s'y opposait 

 pour des motifs qu'il est préférable de ne 

 pas indiquer. 



De Péronne à Bapaume, on parcourt des 

 plateaux naguère des plus riches de la ré- 

 gion. Les sucreries s'y étaient installées 

 presque cote à cote, la vie agricole y était 

 intense. Le contraste est sinistre. Ce ne sont 

 que ruines amoncelées, dans un inextricable 

 chaos. Des milliers d'hectares des plus belles 

 terres de France sont bouleversés au point 

 qu'il est impossible de supputer à quelles 

 dépenses entraînerait la remise en état. Il 

 semble que, pour un temps du moins, le meil- 

 leur moyen d'utiliser ces vastes surfaces se- 

 rait de les faire pâturer par des moutons. 

 C'i'st l'idée que notre excellent collaborateur, 

 M. Ilitier, émettait dans nos colonnes, dès le 

 printemps dernier; on devrait travailler à 

 l'appliquer. 



Vi\ fait frappe l'attention dans cette zone. 

 C'est le soin apporté par les Anglais à net- 

 toyer le sol et à le débarrasser des réseaux 

 de lils de fer, des projectiles épars sur la 

 terre, des madriers de tranchées, etc. Des 

 milliers de travailleurs Asiatiques, conduits 

 militairement, sont employés à ce travail, 

 comme à la réfection des routes. Une carte 

 m'a été communiquée, tenue au jour le jour, 

 sur la inarche de ce travail; elle montre que, 

 dans la zone récupérée, plus de la moitié du 

 travail est achevée, .l'ai déjà dit que rien ou 

 presque rien n'a été fait à cet égard, dans la 

 zone de l'armée française. 



Avec Bapaume, on est entré dans le dépar- 

 tement du Pas-de-Calais. 



Noire premier arrêt est dans la commune 

 d'Ablainzevelle, sur les premiers |)laleaux 

 ondulésde l'.\rlois. Une batterie de tracteurs 

 Bull y travaille lentement. Mais, on trouve 

 ici un exemple remarquable de courage et 

 d'abnégation. Le maire. M. Grottard, agri- 

 culteur, âgé de soixante-douze ans. déporté 

 pendant des mois dans les prisons aile- 



