LE CAMIîKÉSIS AGIllCOLE 



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Mais dans un vasle rayon autour de Cam- 

 brai, on ne trouve ((ue les campagnes nues 

 dont la betterave l'aisuit lu rieliesse. L'arron- 

 dissement à lui seul possédait i'.i sucreries 

 el G râperies n'appartenant pas à des l'a- 

 briques de sucre. Parmi ces usines se trou- 

 vait, à Escaudd'uvres, véritable faubourg de 

 Cambrai, hi plus grande sucrei'ie du monde 

 entier, établissement superbe, «jui a dil subir 

 le sort intligé à toutes nos manutactures par 

 l'envahisseur ; le matériel en a sans doute élé 

 enlevé pour être transporté en Allemagne. 



Celte puissante usine, par les 16 râperies 

 qu'elle possède et (jui lui sont reliées à l'aide 

 d'une canalisation de tuyaux de tonte aine- 

 nanl parfoi- les jus de 28 et même 'i<S kilo- 

 mètres, a 'dû jouer un rôle dans les opéra- 

 lions. Pour faciliter l'écoulemeni des jus 

 sucrés jusqu'à Escaudœuvres, les ràptiriesoi'i 

 ils sont obtenus sont hu sommet des croupes. 

 le plus souvent. Ce sont des bàlimenls en 

 briques, très solides, renfermant une ma- 

 chine à vapeur, des pompes ramenant l'eau 

 du sous sol. L'ennemi s'y est évidemment 

 installé. Ces muis ont pu résister quelque 

 temps, les ruines elles-mêmes pouvant abri- 

 ter canons el mitrailleuses. 



Cette dispersion des ràperie-i sur un im- 

 mense terriliiire représentait une économie 

 considérable pour la sucrerie, malgré les frais 

 de canalisation. Les belteraves évitent ie 

 transport à grande distance qui serait i)res- 

 que prohibitif, elles étaient conduites des 

 champs voisins ;\ la ràperie, pesées aussitôt 

 en poids el en densité. Pour éviter les longs 

 stationnements on a créé, en outre, sur les 

 chemins, les ports, à l'entrée des gares, des 

 ponts à bascule pour la pesée. Cet outil- 

 lage, qui a pris en Cambrésis une extension 

 inconnue dans les autres régions sueriéres, 

 est une des caraclériitiques de ce riche jinys. 



Kn l'JKi. ie dé[)artement du Nord consa- 

 crait 38 180 liectares à la culture de la bette- 

 rave el dans ce chiiïre l'arrondissement de 

 Cambrai comptait pour l."i 'jilO. La sucrerie 

 d'Kscaudœuvrcs doit être alimentée par le 

 tiers de celle surface, cai" elle traitait, par 

 jour, 3 millions de betteraves sur les 9 7'iOUItO 

 mises en œuvre dans les -23 sucreries de l'ar- 

 rondissement. En outre, elle a une partie de 

 ses râperies dans le Pas-de-Calais el de nom- 

 breuses bas'-ub's dans les arrondissements 

 de l»ouai|el de \ ilenciennes, d'où elle recevait 

 les betteravi's par vagons ou par bateau.x, 

 l'usine élanl au bord de l'Kscaut i:analisé. 



Cette production intense des betteraves a 

 naturellement pour corollaire celle des cé- 

 réales. .\ussi Cambrai est-il d(!venu un des 



grands marchés aux grains de nos provinces 

 du .Nord et ses moulins compteni parmi les 

 plus iinfinrlanls de ces riches pays. On sait 

 que les établissemenls Cornaille font partie 

 des « dou/.e-marques ». Les pioduils agri- 

 colesentraienl pourune part importante dans 

 le mouvement du superbe j)Orl dont l'amé- 

 nageuienl n'était pas achevé quand la guerre 

 éclata. Ce port, établi sur l'emplacement 

 d'une partie des fortifications arra'ées, est 

 un des plus comi)lets de noire réseau de ca- 

 naux. Ou peul le l'approcher des ports alle- 

 mands ])ar ses docks, ses magasins, ses élé- 

 vateur* à grains, les faisceaux de rails rac- 

 cordés au chemin de fer. La Chairibre de 

 commerce y avait installé ses bureaux dans 

 un bel hôtel. 



Cet ensemble révélait une ville indus- 

 trieuse et opulente, liclie surtout par la 

 vitaliié agricole du i)nys el par le commerce 

 avec une foule de gros bourgs el de petites 

 villes où les manufactures sont nombreuses, 

 où le travail à domicile d'^meurc fort actif. 



Cambrai même n'a pas beaucoup d'usines; 

 parmi celles qu'elle possèdt; plusieurs se ral- 

 tachenl à la vie agricole, elles se livrent à la 

 lorrefaclioii de la chicorée à café. Pourtant la 

 cullure de la chicorée est de faible impor- 

 tance en Cambrésis. Sur les 3 385 hectares 

 consacrés à cette piaule en 1003 par le dépar- 

 tement du iNord, l'arroiidissetnent de Cam- 

 brai comptait seulement pour I'r2. Les fabri- 

 ques cambrésienues tirent la matière pre- 

 mière, les cossettes, des autres arrondisse- 

 menls el de Belgique. Sur les !(2 chicoratei-ies 

 que complail le dêpailement, le pays de 

 Cambrai eu renfermait 13, mais elles étaient 

 parmi les plus importantes. Un a pu remar- 

 quer au.x devantures des épicjers, avant la 

 guerre, que les marques de Cambrai domi- 

 naient. Une des usines comptait plus de 

 20(1 ouvriers. 



Bien que l'industrie du tissage du lin pour 

 la production des fines toiles diles batiste ail 

 fait la répulaiion de Cambrai où elle est née, 

 et que la ville ait élevé une statue à l'ingé- 

 nieux tisserand llaptisle, sot; enfant, au(]uel 

 on la doit, le lin n'est pas cultivé en Cam- 

 brési-', les fabricants liraient les lilés de la 

 l'iandre française et de la loilebelge. 



Ces lins tissus ne sont guère obtenus en 

 usines, ils sont l'o^ivre de tisserands répan- 

 dus dans tout le pays, surtout dans le canton 

 de Carnières, ù l'est de la \ille, on en évalue 

 le nombre à une (|uinzaine de mille environ. 

 Ils constituent une des populations les plus 

 intéres.santes de notre pays, celle dont jo 

 parlais au début ])our signaler ses inœurï 



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